Il Partenone è un punto di riferimento greco che è quasi universalmente riconoscibile, grazie alla sua fama. Rappresenta l’apice della cultura greca e un punto culminante della cultura del mondo antico mediterraneo. Situato ad Atene nel complesso dell’Acropoli su un’alta collina, il Partenone domina la città e questo punto di riferimento è un luogo turistico estremamente popolare. Di notte, il Partenone e l’Acropoli sono illuminati da uno spettacolo di luci che può essere visto da molti punti della città.
Questa struttura rettangolare fu costruita nel V secolo aC da Callicrate e Ictino, e fu progettata per sostituire un tempio più antico che era stato situato nello stesso sito. Il Partenone o “Tempio della Vergine” era dedicato alla dea Atena e comprendeva un’imponente scultura della dea, insieme a numerose sculture in rilievo e fregi raffiguranti una varietà di scene.
Gli istruttori di architettura che coprono il mondo antico usano spesso il Partenone come esempio di architettura in stile dorico. Le colonne che circondano il Partenone sono in stile dorico, così come le metope decorative montate sulla sommità delle colonne per creare un bordo ornamentale. Questa struttura è anche molto interessante dal punto di vista visivo, con la sua costruzione in marmo bianco, le grandi dimensioni e le varie sculture.
Data la quantità di saccheggi e danni che si sono verificati in questa regione del mondo, è notevole che il Partenone sia rimasto in gran parte intatto per la maggior parte della sua esistenza. Fu brevemente utilizzato sia come chiesa cristiana che come moschea musulmana, ma le discussioni contemporanee sulla struttura di questi periodi sembrano suggerire che fosse ancora in ottime condizioni.
Sfortunatamente, nel 1600, gli Ottomani usarono il Partenone come deposito di munizioni, il che non sarebbe stato un grosso problema, se non che l’edificio fu colpito da una granata, causando un’esplosione e successivi danni. Il Partenone fu ulteriormente danneggiato nel 1800, quando molte delle sculture furono rimosse da Lord Elgin, che ricevette il permesso dagli Ottomani. I marmi di Elgin, come sono state chiamate queste sculture, continuano a essere oggetto di controversie, con i greci che chiedono che vengano restituiti e gli inglesi che li mantengono come una delle attrazioni principali del British Museum.
Il Partenone continua ad affrontare le minacce dell’alto livello di smog e inquinamento atmosferico ad Atene. Molte delle colonne e delle sculture rimanenti sono state danneggiate e gli sforzi di restauro sono continuamente in corso per salvare questa preziosa icona culturale. Il governo greco rimane molto proprietario del Partenone, preferendo utilizzare i propri esperti nel restauro.