Prambanan è un enorme complesso di templi trovati in Indonesia. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1991. Prambanan è il più grande complesso di templi hindi in Indonesia e uno dei più grandi nel sud-est asiatico.
Prambanan fu probabilmente costruito verso la metà del IX secolo da Rakai Pikatan della dinastia Matarm. Il complesso è costituito da tre santuari principali, noti come candis, altri cinque candis principali e circa 9 candis più piccoli nell’area.
Ciascuno dei tre candi principali, indicati collettivamente come Trisakti, è costruito per uno specifico dei tre dei principali. Uno è costruito per Brahma, uno per Vishnu e uno per Shiva. Il tempio di Shiva contiene quattro santuari, uno dei quali, il santuario di sua moglie Durga, è una delle attrazioni più famose di Prambanan.
La leggenda narra che il santuario di Durga fosse adornato con statue come risultato di una sfida da parte di una principessa, e il santuario è talvolta chiamato il Santuario della Vergine Snella, o Loro Jonggrang. Questa principessa è stata costretta a sposare un principe che non voleva sposare, quindi ha lanciato una sfida a lui per costruire un migliaio di statue tra il tramonto del sole e il sorgere del sole.
Il principe, Bandung Bondowoso, chiese l’aiuto di una moltitudine di spiriti per aiutarlo a costruire le statue. Hanno lavorato febbrilmente per tutta la notte, e alla fine ne avevano finiti 999. La principessa quindi accese un grande fuoco ad est, ingannando i galli facendogli credere che il sole stesse sorgendo, così iniziarono a cantare. Ciò fece credere agli spiriti che il sole stesse arrivando e, poiché non potevano sopportare il sole, fuggirono. Il principe era furioso, così trasformò la principessa in pietra, rendendola la millesima e la più bella delle statue.
Molti dei candis presentano bassorilievi decorati, che descrivono scene di varie leggende hindi. Molti dei candi più piccoli sono dedicati a figure minori, come le cavalcature degli dei maggiori. Uno dei più famosi dei bassorilievi trovati a Prambanan mostra la storia di Ramayana, dove Sita viene rapita da un orco e infine salvata da Hanuman e dal suo esercito. Questa famosa storia viene eseguita come un balletto ogni luna piena a Prambanan ed è un’attrazione turistica estremamente popolare in Indonesia.
Oltre ai candis hindi ci sono anche alcuni templi buddisti a Prambanan. Candi Sewu è il più famoso di questi, con un enorme tempio circondato da templi più piccoli. Anche due templi buddisti più piccoli, Bubrah e Lumbung, sono qui vicino, sebbene non siano aperti al pubblico.
Prambanan ha subito danni abbastanza ingenti durante il grande terremoto che ha scosso Giava nel 2006. Di conseguenza un certo numero di templi precedentemente aperti sono recintati e non sono aperti al pubblico fino a quando non sono stati completamente rinnovati. Tuttavia, Prambanan contiene ancora alcuni degli esempi più accessibili e impressionanti di architettura hindi su Java, o addirittura in tutto il sud-est asiatico.
Sebbene la vicina Borobudur riceva la maggior parte del traffico turistico, a causa della sua mole, Prambanan contiene più edifici in stile piramidale che la maggior parte delle persone associa allo stile hindi.