La cerimonia del tè giapponese, a volte chiamata la via del tè, è una delle usanze più onorate e apprezzate del Giappone. L’occidentale può supporre erroneamente che ci sia un solo tipo di cerimonia del tè. In realtà, in Giappone esistono diverse scuole di pensiero sul preciso rituale della Cerimonia del Tè giapponese, ma sono comunque abbastanza simili da descrivere le basi di questo evento speciale.
La cerimonia può essere condotta all’interno o all’esterno. Quando sono presenti ospiti molto importanti, la cerimonia del tè giapponese si svolge quasi sempre all’interno e gli ospiti si siedono su stuoie di tatami, fatte di bambù. Le cerimonie del tè possono davvero svolgersi ovunque, in case, giardini o case da tè speciali, e sono tutte viste come una parte essenziale del buddismo, una sosta e un’osservazione di ogni piccolo dettaglio per essere veramente nel momento.
Ogni cerimonia del tè ha un ospite o una hostess che indossa invariabilmente un kimono. L’ospite determina la durata della cerimonia: le più lunghe possono durare oltre quattro ore. Prima di partecipare alla cerimonia del tè giapponese, la maggior parte degli ospiti si lava le mani in segno di prontezza spirituale.
A volte la cerimonia del tè giapponese include prima un pasto leggero chiamato kaiseki. Dopo che il pasto è finito, di solito lasciano il rifugio dove viene servita la cerimonia del tè fino a quando l’ospite o la padrona di casa non li richiama. La cerimonia inizia quindi davvero con il mangiare piccole caramelle o cose dolci. Ogni ospite porta un foglio chiamato kaishi, su cui appoggiare i dolci quando vengono serviti dall’ospite.
Quello che poi segue nella cerimonia del tè giapponese è la pulizia degli strumenti usati per fare il tè. È qui che le diverse scuole di pensiero possono cambiare leggermente la cerimonia. La pulizia della paletta del tè, della ciotola del tè e della frusta per frullare il tè viene pulita in modi molto precisi, con movimenti e gesti prescritti ritualmente. Gli ospiti osservano attentamente questo processo e spesso rimangono abbastanza silenziosi durante la cerimonia del tè giapponese.
Una volta che tutti gli strumenti per il tè sono stati puliti, viene preparato il tè, solitamente con polvere di tè verde. Se all’inizio viene servito un tè in polvere denso come il koicha, seguirà un altro tipo di tè sottile. In molti casi, tutti gli ospiti bevono dalla stessa ciotola, anche se alcune varianti possono fornire a ciascun ospite la propria ciotola o tazza.
L’ospite si inchina all’ospite con il massimo onore, che prima beve dalla ciotola e poi restituisce l’arco all’ospite. L’ospite deve quindi girare la ciotola in modo che quando viene presentata all’ospite successivo, le labbra del secondo ospite non tocchino lo stesso punto sulla ciotola, come ha fatto il primo ospite. Gli archi vengono scambiati ogni volta che la ciotola viene passata da ospite a ospite.
Dopo aver bevuto il rituale del tè, l’ospite lava di nuovo tutte le attrezzature. Gli ospiti possono quindi chiedere di guardare ogni pezzo, ma devono essere maneggiati con estrema cautela, poiché di solito sono pezzi rari, unici e antichi. Una volta terminato l’esame degli utensili da tè, gli ospiti si inchinano nuovamente all’ospite e se ne vanno. La cerimonia del tè giapponese è quindi considerata conclusa.