La Grande Muraglia Cinese è una delle megastrutture storiche più famose e la struttura più lunga del mondo creata dall’uomo, persino più grande delle piramidi e di altre costruzioni colossali. Nonostante una popolare affermazione contraria, non è visibile dalla Luna, sebbene sia appena visibile da vicino all’orbita terrestre.
Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, la Grande Muraglia Cinese è uno spazio protetto che ha guadagnato ancora più fama negli ultimi dieci anni a causa degli sforzi internazionali per preservare le sezioni che stanno cadendo in rovina. Il vandalismo è uno dei motivi per cui il muro ha sofferto enormemente negli ultimi due decenni. I venditori locali spesso lo scelgono per vendere le parti ai turisti.
La Grande Muraglia cinese fu iniziata nel V secolo aC dalla dinastia Qin per proteggere il regno dagli attacchi del popolo Xiongnu. Tuttavia, quando iniziò la costruzione, c’erano già numerose torri e fortificazioni già in piedi. La costruzione del muro aveva lo scopo di unire i diversi forti in un’unica lunga struttura e ci vollero secoli per essere completata. Iniziata, fermata, demolita e ricostruita lungo la strada, la Grande Muraglia cinese così com’è oggi fu terminata nel XVI secolo.
La struttura è lunga 4,000 miglia (6,400 km) e alta fino a 26 piedi (8 metri). Ha molte torri di avvistamento e torri lungo la sua lunghezza. Le sezioni più popolari con i turisti sono quelle vicino a Pechino, in particolare il passo Juyongguan e la Grande Muraglia di Mutianyu. La Grande Muraglia di Shanhaiguan, costruita come un ponte, è un’altra tappa popolare per i turisti che camminano lungo il muro. La maggior parte è costruita in mattoni, anche se le prime parti sono fatte di pietre, terra e piastrelle. Ai visitatori moderni, sembra notevolmente simile lungo la sua lunghezza, ma ciò è dovuto principalmente all’effetto dell’erosione del vento sulla superficie del muro.