Il giorno della Bastiglia è una festa importante in Francia, che celebra la nascita della Repubblica francese e la fine della monarchia. È tipicamente celebrato con fuochi d’artificio, sfilate, feste da ballo e feste, e l’intera nazione considera il giorno come una festa nazionale. I francofili di tutto il mondo organizzano spesso celebrazioni proprie, come omaggio alla storia e alla cultura francese. Per gli americani, il Giorno dell’Indipendenza sarebbe una festa paragonabile.
I nomi alternativi per il giorno della presa della Bastiglia includono Fete Nationale e 14 Juillet. Il primo è un riferimento all’idea che il giorno della presa della Bastiglia sia una festa nazionale, un giorno in cui non dovrebbero lavorare cittadini francesi. L’altro è un cenno alla data in cui ricorre il giorno della Bastiglia, il 14 luglio.
I fan del Tour de France possono notare che la vacanza coincide con la famosa corsa ciclistica. L’atmosfera festiva della gara è spesso notevolmente intensificata il giorno della presa della Bastiglia, soprattutto quando la squadra francese si impegna molto per affrontare la tappa di quel giorno della gara.
Comunemente, le persone iniziano a celebrare il giorno della Bastiglia la sera prima con fuochi d’artificio e balli. Durante le ore diurne del 14, è tradizione assistere a grandi sfilate e feste di strada. Il presidente della Francia in genere si rivolge alla nazione in questo giorno e la festa riprende la sera. Come con altre feste patriottiche in tutto il mondo, la bandiera francese è spesso abbondantemente esposta durante le vacanze e varie incarnazioni dell’inno nazionale vengono cantate, canticchiate o suonate su un assortimento di strumenti musicali.
La festa commemora l’invasione del 1789 della Bastiglia, una famigerata prigione francese. Questo evento è stato un importante catalizzatore della Rivoluzione francese, poiché ha rappresentato una rivolta popolare contro quella che era considerata un’istituzione oppressiva. Anche se la presa della Bastiglia finì per avere poca utilità pratica, si rivelò un prezioso punto di raccolta e fu celebrata nel 1790 con la Fete de Federation.
Le celebrazioni del giorno della presa della Bastiglia non iniziarono sul serio fino alla fine del 1800, quando il governo francese votò ufficialmente per istituire una festa che celebrasse la Repubblica francese e i valori di libertà, uguaglianza e fratellanza. Inizialmente, il governo ha proposto il 30 giugno. Nel 1880, due anni dopo la proposta iniziale, il legislatore aveva deciso che il 14 luglio fosse una data più significativa, poiché avrebbe consentito ai cittadini di celebrare un evento importante della loro storia.