Il McWane Science Center è un museo situato a Birmingham, in Alabama, negli Stati Uniti. Inaugurato l’11 luglio 1998 come parte di un progetto di rivitalizzazione del centro cittadino, il museo inizialmente consisteva di 180,000 piedi quadrati (circa 16,723 metri quadrati) di spazio. I piani di espansione nel 2005 sono stati aiutati da donazioni. Le mostre al museo si sono concentrate generalmente sulla paleontologia locale, sull’educazione, sull’esplorazione dello spazio e sulla vita acquatica. La struttura è stata costruita quando due piccoli centri scientifici si sono fusi e hanno occupato lo spazio di un grande magazzino.
Un centro locale chiamato Red Mountain Museum e Discovery Place, un’azienda di educazione scientifica, si sono uniti per creare il McWane Science Center. Le donazioni di una società a conduzione familiare sono state utilizzate principalmente per costruire quello che, a partire dal 2011, potrebbe diventare uno dei più grandi musei scientifici degli Stati Uniti. L’edificio comprende diversi reperti preistorici, tra cui uno con una balena predatrice e una collezione di fossili di dinosauri. Le mostre generali includono anche minerali preziosi e una varietà di manufatti dei nativi americani.
Il McWane Science Center è anche noto per la sua mostra sull’acqua con molti tipi di animali marini e d’acqua dolce. Inoltre, c’è una dedica allo Space Shuttle Challenger e al suo equipaggio, che sono stati persi nel 1986. C’è anche un grande teatro nel museo e di solito attrazioni scientifiche interattive che mostrano come costruire un ottovolante. Una mostra per bambini raffigura una casa dalla prospettiva di un topo utilizzando oggetti di grandi dimensioni. I visitatori possono anche conoscere un laboratorio di ricerca subacquea presso il museo.
Dopo la costruzione del McWane Science Center, molte persone credono che abbia contribuito alla rivitalizzazione del centro di Birmingham. Il rinnovamento urbano ha previsto la costruzione di un paio di edifici per uffici. Circa nove settimane dopo la sua apertura, il museo ha riferito di aver guadagnato $ 1 milione di dollari USA (USD) e nel 2007, circa mezzo milione di persone in genere visitavano il centro ogni anno.
La struttura è gestita da un Board of Trustees, che sovrintende alle politiche del McWane Science Center. In genere copre la domanda di musei e bambini perché ci sono molte mostre per esplorare la scienza al tatto e al suono. Il museo prende il nome dalla famiglia McWane, nota per la sua azienda produttrice di tubi idrici e fognari e le sue donazioni filantropiche. Alcuni di questi sono stati utilizzati per finanziare la costruzione del centro e la struttura è gestita sia da dipendenti che da volontari che assistono i visitatori e gestiscono programmi educativi.