Il movimento delle milizie si riferisce alla convinzione che i cittadini degli Stati Uniti debbano formarsi in milizie armate per difendere i propri diritti costituzionali. Questa idea ha conosciuto un’improvvisa crescita di popolarità durante la metà degli anni ‘1990 in risposta a ciò che i suoi sostenitori percepivano come un cambiamento nella natura del governo americano. Molti gruppi diversi fanno parte di questo movimento, ma l’unica idea unificante tra loro è la sfiducia nei confronti del governo federale.
Il secondo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti è ciò che rende possibile il movimento della milizia. Questa legge tutela il diritto dei cittadini americani di portare armi e fa riferimento all’esistenza di milizie ben regolamentate. I membri del movimento delle milizie interpretano questa legge nel senso che le milizie cittadine sono necessarie per combattere contro il governo americano, se oltrepassa i suoi limiti costituzionali o minaccia i diritti della sua popolazione. Non c’è un unico consenso all’interno del movimento delle milizie su quali siano questi confini, con diverse milizie che hanno diverse convinzioni su quali leggi o azioni violino la Costituzione.
Una credenza comune tra i gruppi del movimento delle milizie è che devono organizzarsi per difendere la Costituzione contro quello che chiamano Nuovo Ordine Mondiale. Queste milizie credono che questa sia una cospirazione internazionale che ha preso il controllo della maggior parte dei governi del mondo e ha privato quei cittadini dei loro diritti e libertà. I membri della milizia attratti da questa idea credono che questa cospirazione stia cercando di conquistare gli Stati Uniti e che debbano addestrarsi per combattere i soldati della cospirazione quando inevitabilmente attaccano.
Alcune milizie particolarmente religiose credono che l’attacco del Nuovo Ordine Mondiale coinciderà con l’arrivo dell’apocalisse. Ciascuno di questi gruppi tende a formarsi attorno alle idee di un individuo che afferma di aver avuto una rivelazione spirituale speciale. Le milizie motivate religiosamente differiscono nelle loro esatte credenze e obiettivi perché questi si formano attorno alle varie idee e filosofie di individui diversi.
Il razzismo è un’altra idea attorno alla quale si formano alcune milizie. Tali gruppi credono che il governo americano sia stato allontanato dalle sue basi costituzionali da cittadini non bianchi. Queste persone spesso giustificano gli atti di violenza contro le minoranze difendendo le idee alla base della Costituzione.
I gruppi all’interno del movimento della milizia non sono necessariamente violenti. Alcune milizie si concentrano sull’organizzazione di forum pubblici per discutere di filosofia politica libertaria. Altri creano o provocano conflitti con le forze dell’ordine quando pianificano atti di violenza o immagazzinano armi illegali.