La bandiera dello stato della Louisiana è stata adottata ufficialmente nel luglio 1912. Raffigura un pellicano bruno orientale, l’uccello ufficiale dello stato, che nutre i suoi tre figli perforandosi il seno con il becco. Si ritiene che questa immagine derivi da una prima credenza che il pellicano sostenesse la sua prole con il proprio sangue durante i periodi di scarsità. La bandiera dello stato della Louisiana mostra l’uccello madre e i suoi pulcini in un nido su uno sfondo blu. Una fascia sotto gli uccelli porta generalmente le parole “Union, Justice & Confidence”, il motto ufficiale dello stato della Louisiana.
Il simbolismo del pellicano utilizzato sulla bandiera dello stato della Louisiana appare anche sul grande sigillo dello stato, il cui disegno è stato adottato nel 1902. L’immagine del pellicano che nutre i suoi piccoli con la sua stessa carne e sangue è simbolica di altruismo e pietà. Il pellicano è raffigurato sulla bandiera dello stato della Louisiana con esattamente tre gocce di sangue che sgorgano dalla sua carne.
La Louisiana potrebbe essere tra gli stati americani più singolari perché è stata di proprietà di tre paesi durante la sua storia. Lo stato era originariamente una colonia spagnola, e poi divenne una colonia francese prima che gli Stati Uniti lo acquisissero come parte dell’acquisto della Louisiana. Di conseguenza, la Louisiana ha sventolato numerose bandiere nel corso della sua storia. La Louisiana ha guadagnato la sua statualità nel 1812 e, sebbene non abbia sventolato una bandiera di stato ufficiale fino al 1861, gli studiosi ritengono che le prime bandiere non ufficiali potrebbero aver seguito il tema del pellicano utilizzato sul design della bandiera moderna. Gli storici ritengono che una prima versione della moderna bandiera dello stato della Louisiana sia stata utilizzata prima e durante la guerra civile, così come dopo la guerra.
Lo stato fu brevemente indipendente per circa due mesi nel 1861, dopo la secessione dagli Stati Uniti d’America, ma prima di entrare ufficialmente negli Stati Confederati d’America. Alcuni considerano la bandiera di stato sventolata in queste settimane come la bandiera di un paese sovrano. Questa bandiera raffigurava 13 strisce rosse, bianche e blu. Nell’angolo in alto a sinistra di questa bandiera era solitamente visualizzata una stella gialla su uno sfondo rosso. Oltre a questa bandiera, lo stato potrebbe aver sventolato anche una bandiera simile a quella francese.
Durante il periodo della Louisiana con gli Stati Confederati d’America, lo stato sventolava le bandiere di quella nazione. Gli Stati Confederati hanno modificato il design della bandiera almeno tre volte durante la guerra civile. Si ritiene che queste alterazioni siano avvenute a causa di preoccupazioni su come sarebbero apparse le bandiere sul campo di battaglia. La bandiera originale della Confederazione raffigurava un anello di stelle bianche su uno sfondo blu nell’angolo in alto a sinistra, con due barre rosse orizzontali separate da una barra bianca sulla destra. Questo design è stato infine modificato a causa della preoccupazione che non potesse essere distinto dalla bandiera del nemico su un campo di battaglia. I successivi design delle bandiere erano in gran parte bianchi e alcune persone sembravano temere che queste bandiere potessero essere facilmente scambiate per segnali di resa.