All’inizio del XVIII secolo, le Hawaii erano tecnicamente un regno. Il re che governava le isole in quel momento sventolava una bandiera britannica perché l’area era un protettorato della Gran Bretagna. Durante la guerra del 18, fu issata una bandiera americana, ma fu rimossa quando gli inglesi si opposero. Alcuni credono che il re abbia poi fatto creare una bandiera ibrida, per non offendere nessuna delle due nazioni. Altri credono che la bandiera dello stato delle Hawaii abbia avuto più di un’influenza britannica.
Per anni, gli esploratori hanno cercato di trovare un passaggio che collegasse gli oceani Atlantico e Pacifico. Questo è anche conosciuto come il passaggio a nord-ovest. Durante questa ricerca nel 1778, l’esploratore e navigatore britannico James Cook scoprì una serie di isole che in seguito sarebbero diventate note come Hawaii.
Prima del 1795, queste isole erano governate da un certo numero di capi. In questo periodo, uno di questi capi iniziò a conquistare le altre tribù e isole. Con l’aiuto di armi e munizioni britanniche, Kamehameha riuscì a unire tutte le isole hawaiane in un unico regno sotto il suo dominio.
Il re Kamehameha aveva un certo numero di consiglieri britannici. Le sue isole erano anche protette dal governo britannico, sebbene fossero considerate una nazione separata. In segno di amicizia e alleanza, il re Kamehameha sventolava spesso una bandiera britannica.
Con la guerra del 1812, anche gli Stati Uniti avevano scoperto le isole Hawaii. Fu in questo periodo che il re Kamehameha issò la bandiera americana fuori dalla sua casa. I suoi consiglieri britannici, tuttavia, furono offesi e lo esortarono con forza a rimuoverlo.
Nel 1816, il re Kamehameha decise di far creare la propria bandiera. La bandiera hawaiana risultante ricorda molto una miscela delle bandiere delle due nazioni. Una bandiera dell’Unione si trova nell’angolo in alto a sinistra, accanto all’asta della bandiera. Otto strisce orizzontali alternate rosse, bianche e blu su di esso costituiscono il resto della bandiera dello stato delle Hawaii. Ognuna di queste strisce sulla bandiera dello stato delle Hawaii rappresenta una delle otto isole delle Hawaii.
Esistono un paio di teorie sul motivo per cui la bandiera è stata realizzata in questo modo. Alcuni credono che il re Kamehameha abbia fatto disegnare la bandiera in questo modo in modo da non offendere nessuna delle nazioni più grandi. D’altra parte, questa bandiera ricorda anche molto la bandiera della British East India Company, che ha una piccola bandiera sindacale nell’angolo e strisce rosse e bianche alternate. Dal momento che il re Kamehameha aveva un certo numero di consiglieri britannici, alcuni credono che la bandiera dello stato delle Hawaii sia stata invece modellata su questa bandiera.