Una funivia di San Francisco è uno dei veicoli che compongono lo storico sistema di trasporto in funivia nella città di San Francisco, in California, negli Stati Uniti. Il sistema è l’ultimo sistema di funivia manuale regolarmente gestito al mondo. È stato sviluppato da Andrew Smith Hallidie per attraversare le colline della città dopo aver assistito a un orribile incidente in cui i cavalli che cercavano di trainare un’auto in salita sono stati trascinati all’indietro verso la morte. Il primo sistema di funivia di San Francisco, alimentato da un motore a vapore, ebbe la sua corsa inaugurale nel 1873. La prima delle funivie di San Francisco fu chiamata Clay Street Hill Railroad per la strada su cui operava.
Negli anni successivi, altre società hanno avviato i propri sistemi di funivie fino a quando non c’erano otto società di cavi in città. Nel corso degli anni, le funivie e i sistemi di cavi si sono evoluti nel design. Alla fine, 53 miglia di pista si estendevano in tutta la città.
Alla fine del 1880, era stato inventato il sistema del tram elettrico. I tram erano più veloci, più sicuri ed economici da costruire e sembravano segnare l’inizio della fine per la funivia di San Francisco. Negli anni ‘1940, quando gli autobus erano diventati un mezzo di trasporto popolare, l’allora sindaco di San Francisco, Roger Lapham, proclamò che la città avrebbe dovuto rimuovere le linee dei cavi. In risposta a tale dichiarazione, il residente Friedel Klussmann ha avviato un movimento, chiamato Comitato dei cittadini per salvare le funivie, con l’obiettivo di salvare le funivie per il loro valore storico e turistico. Divenne nota come la “signora della funivia” e nel 1997 – 50 anni dopo l’inizio del movimento per salvare le auto – fu chiamata in suo onore una svolta sulla linea Powell.
A partire dal 2010, residenti e visitatori hanno potuto percorrere due storiche linee della funivia di San Francisco. Quelle linee sono la linea di California Street e la linea di Powell Street. Ogni linea funziona in modo leggermente diverso.
Le auto di California Street, di cui ce ne sono 12, furono costruite negli anni 1890. Le auto hanno due estremità aperte e una leva di comando a ciascuna estremità, quindi non è necessario che i giradischi si girino alle estremità delle linee. Invece, l’auto passa a una pista opposta e l’operatore passa ai comandi all’altra estremità. La linea corre da est a ovest e attraversa il distretto finanziario, Chinatown e Nob Hill.
Il sistema di Powell Street, la più vecchia delle due linee, ha un’estremità aperta e utilizza i giradischi per far girare le sue auto. Questo sistema dispone di 28 auto. La linea di Powell Street ha due percorsi, entrambi originati all’incrocio tra Powell Street e Market Street e prendono strade diverse per la famosa area di Fisherman’s Wharf di San Francisco.