L’uccello di stato dell’Arizona è lo scricciolo di cactus, scientificamente noto come Heleodytes brunneicapillus couesi. Lo scricciolo di cactus è stato scelto come uccello di stato dalla legislatura dello stato dell’Arizona nel 1931 ed è rimasto l’unico simbolo della fauna selvatica dello stato fino al 1986, quando sono stati scelti altri quattro simboli della fauna selvatica dello stato. Si ritiene che lo scricciolo di cactus sia la specie di scricciolo più grande del Nord America, con una lunghezza massima da 7 a 9 pollici (da 18 a 22 centimetri) e un peso massimo da 1.1 a 1.7 once (da 32 a 47 grammi). Questi uccelli sono generalmente marrone screziato e le loro schiene sono tipicamente marroni con barre bianche mentre i loro seni sono tipicamente bianchi con barre o macchie marrone scuro. Di solito hanno anche una striscia bianca rivelatrice sopra ogni occhio.
I maschi e le femmine delle specie di scricciolo di cactus generalmente si accoppiano per tutta la vita. In genere occupano lo stesso territorio tutto l’anno e di solito lavorano insieme per difenderlo. L’uccello di stato dell’Arizona è noto per essere particolarmente aggressivo nella difesa del suo nido. Quando i predatori si avventurano vicino al nido, le coppie accoppiate di scriccioli di cactus di solito lavorano insieme, attaccando l’intruso finché non fugge. Lo scricciolo di cactus è anche noto per beccare e rompere le uova di altre specie di uccelli che nidificano nel suo territorio.
Lo scricciolo di cactus in genere preferisce fare la sua casa in cactus, come la yucca, il saguaro o il mesquite. Le spine dei cactus possono offrire ai nidi un ulteriore grado di protezione dai predatori. L’uccello di stato dell’Arizona si trova generalmente in tutti i deserti del sud-ovest americano ed è comune anche in Messico.
Questi uccelli si nutrono principalmente di insetti, inclusi scarafaggi, cavallette, formiche e vespe. È noto che si nutrono di frutta e semi e, raramente, di anfibi e rettili. Si ritiene che siano in grado di mantenersi senza accesso all’acqua potabile. Lo scricciolo di cactus trae gran parte della sua umidità solo dal cibo e spesso si rifiuta di bere acqua quando la trova. Le loro uova sono generalmente di colore rosa, con macchioline color ruggine.
Lo scricciolo di cactus è stato l’uccello dello stato dell’Arizona dal 1931, ma era, fino al 1986, l’unico simbolo dello stato dell’Arizona. Nel 1985, l’Arizona Game and Fish Department ha sponsorizzato un’elezione tra gli studenti dello stato. I bambini hanno scelto altre quattro specie selvatiche come simboli di stato per l’Arizona, e questi simboli di stato sono stati adottati ufficialmente l’anno successivo. L’uccello di stato dell’Arizona è stato quindi affiancato da un mammifero di stato, la coda ad anelli dell’Arizona; un rettile di stato, il serpente a sonagli ridgenose; un anfibio di stato, la raganella dell’Arizona; e un pesce di stato, la trota dell’Arizona.