Il Trattato di Gand, a volte chiamato “Trattato del 1812”, è un trattato tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Firmato il 24 dicembre 1814, questo trattato pose fine alla guerra del 1812. Nel trattato, la Gran Bretagna fece diverse concessioni che sono generalmente accettate per aver contribuito al miglioramento della posizione internazionale degli Stati Uniti.
La guerra del 1812 fu dichiarata dopo una richiesta fatta dal presidente degli Stati Uniti James Madison il 1 giugno 1812 al Congresso degli Stati Uniti. La dichiarazione era in risposta a una serie di azioni britanniche. La guerra era scoppiata in Europa e la Gran Bretagna, nel tentativo di fermare i rifornimenti ai suoi nemici, aveva imposto un blocco ai principali paesi neutrali, compresi gli Stati Uniti. Ciò significava che le navi commerciali statunitensi non furono in grado di commerciare con la maggior parte dell’Europa per diversi anni, con un impatto negativo sia sulla capacità degli Stati Uniti di ottenere entrate che sulla capacità di acquistare determinati beni.
Inoltre, la Gran Bretagna alla fine iniziò a prendere il controllo delle navi statunitensi e a catturare i loro marinai. I marinai furono quindi costretti a prestare servizio nell’esercito britannico. Questa pratica, nota come “impressione”, divenne un modo sempre più comune per la Gran Bretagna di sostituire i suoi soldati caduti. Alla fine, un segmento della popolazione statunitense, chiamato “War Hawks”, iniziò a chiedere la fine sia dei blocchi che dell’impressione. Il presidente Madison ha risposto chiedendo al Congresso una dichiarazione di guerra e, poco dopo, la dichiarazione è stata firmata.
La guerra di due anni fu lunga e sanguinosa e includeva l’incendio di una serie di importanti edifici americani, incluso il Campidoglio degli Stati Uniti. Nel 1814 iniziarono le trattative tra i due paesi e, successivamente, fu redatto e firmato il Trattato di Gand, che pose ufficialmente fine alla guerra. I negoziatori si sono incontrati a Gand, in Belgio, dove è stato firmato il trattato.
Anche se il Trattato di Gand pose fine alla guerra, ci volle molto tempo prima che le notizie raggiungessero le truppe e che i combattimenti finissero effettivamente. Andrew Jackson, che sarebbe poi diventato presidente degli Stati Uniti, vinse la battaglia finale della guerra a New Orleans, più di due settimane dopo la dichiarazione di pace. Il Congresso non ratificò il trattato fino al 17 febbraio 1815.
Il Trattato di Gand ha compiuto molto più che la fine delle restrizioni commerciali e dell’impressione. Concluse anche la rivendicazione britannica sul territorio del nord-ovest, che alla fine divenne gli stati americani dell’Ohio, dell’Indiana, dell’Illinois, del Michigan e del Wisconsin. Ha inoltre forgiato un obiettivo comune tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna per porre fine alla tratta degli schiavi.