La Conservative Political Action Conference (CPAC) è una conferenza annuale di tre giorni ospitata dall’American Conservative Union (ACU). Questo evento tende ad attirare una grande attenzione nella comunità conservatrice, con partecipanti provenienti da tutti gli Stati Uniti per entrare in contatto con altri conservatori, partecipare a seminari e ascoltare discorsi di importanti conservatori americani. Durante gli anni delle elezioni, gli eventi tendono ad attirare l’attenzione anche del più ampio mondo americano, poiché la conferenza ospita spesso potenziali candidati presidenziali e può essere un indicatore del potenziale successo di un candidato.
Il primo CPAC si tenne nel 1973 e da allora la conferenza è cresciuta fino a includere oltre 6,000 partecipanti, da funzionari eletti a singoli attivisti conservatori. Quando si tiene durante un’amministrazione presidenziale repubblicana, è normale che partecipi il presidente degli Stati Uniti, insieme a numerosi funzionari dell’amministrazione. Partecipano anche importanti politici conservatori e commentatori, a cui viene comunemente chiesto di tenere discorsi all’evento.
Durante la conferenza, i partecipanti possono ascoltare discorsi politici e panel e partecipare a vari workshop in cui vengono discusse questioni di interesse per la comunità conservatrice. È anche comune per l’evento ospitare firme di libri, cerimonie di premiazione e proiezioni di film di interesse. Anche organizzazioni conservatrici come la National Rifle Association sono spesso fortemente rappresentate, sponsorizzando la conferenza e fornendo sacchetti regalo agli ospiti.
Sebbene molte persone associno il CPAC in particolare al partito repubblicano, è aperto a chiunque desideri partecipare, e sono spesso presenti conservatori di altri partiti, come il partito libertario, insieme a membri incuriositi di gruppi tradizionalmente considerati più liberale, come i Democratici. I partecipanti hanno generalmente un intenso interesse per le politiche americane e per la direzione della nazione, e sperano di aiutare a plasmare le politiche nazionali collegandosi in rete con altri conservatori e incontrando funzionari eletti.
La sede della conferenza varia di anno in anno e generalmente viene annunciata con largo anticipo per consentire alle persone di organizzare viaggi e hotel. Si tiene spesso vicino a Washington, DC, poiché questa regione è molto attiva politicamente e gli organizzatori della conferenza vogliono facilitare la partecipazione di funzionari eletti e responsabili politici. I biglietti sono disponibili presso l’ACU o direttamente tramite il personale CPAC, con opzioni che includono pass giornalieri e pacchetti VIP, che includono banchetti, appartenenza all’ACU ed eventi privati con i leader conservatori americani.