Il National Industrial Recovery Act è un atto legislativo che è stato approvato negli Stati Uniti nel 1933 come parte del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. Questa legislazione audace e controversa ha conferito al presidente il potere di regolamentare e controllare l’industria e le imprese al fine di stimolare l’economia e ridurre la disoccupazione. Le disposizioni di legge vietavano il lavoro minorile, definivano l’orario massimo di lavoro, fissavano un salario minimo e tutelavano i diritti di contrattazione collettiva. Ha anche stanziato 3.3 miliardi di dollari USA per progetti di lavori pubblici.
In base alla legge, le leggi antitrust sono state sospese, consentendo il funzionamento di monopoli e cartelli. Il presidente e i suoi consiglieri, agendo nella convinzione che la concorrenza incontrollata fosse in parte responsabile della Grande Depressione, hanno utilizzato le disposizioni del National Industrial Recovery Act per forzare la cooperazione tra le imprese ed eliminare le pratiche che davano a un’azienda un vantaggio sleale su un’altra. Le imprese sono state indirizzate a redigere codici di buona pratica, politiche a livello di settore che regolano salari, prezzi e pratiche. La neonata National Recovery Administration (NRA) era responsabile della supervisione della redazione e dell’attuazione di questi codici.
Dopo che i codici sono stati redatti, sono stati inviati alla Casa Bianca per l’approvazione. I codici dovevano essere inclusivi e non potevano discriminare le piccole imprese o ostacolare il commercio. Le industrie conformi sono state incoraggiate a esporre cartelli raffiguranti un’aquila blu, il logo della NRA e il messaggio “Facciamo la nostra parte”.
Nuove leggi sul lavoro sono state messe in atto per livellare il campo di gioco e negare a qualsiasi azienda un vantaggio ingiusto. Un tetto alle ore lavorate ha costretto i datori di lavoro ad assumere più lavoratori e un salario minimo ha garantito che i lavoratori avessero un reale potere d’acquisto. La legge ha anche incoraggiato la contrattazione collettiva con l’intenzione di utilizzare l’azione sindacale piuttosto che regolamentare e controllare eccessivamente l’industria.
Le disposizioni sui lavori pubblici del National Industrial Recovery Act hanno cercato di ridurre ulteriormente la disoccupazione implementando un livello senza precedenti di spesa pubblica per strade e altri progetti infrastrutturali. Furono costruite autostrade, linee ferroviarie, scuole, ospedali, tribunali, uffici postali, impianti di trattamento delle acque e dighe.
La legge era tuttavia ampiamente impopolare e riscosse solo un successo limitato. Alle aziende non piacevano le restrizioni imposte dalla legge sui costi del lavoro e sui prezzi. I sindacati hanno ritenuto che, sebbene abbia segnato alcuni progressi per i lavoratori, non è andato abbastanza lontano e ha comunque favorito il datore di lavoro. I finanziamenti per i progetti di opere pubbliche scorrevano troppo lentamente per avere un effetto sull’occupazione e sull’economia. Nel 1935, una decisione della Corte Suprema dichiarò incostituzionali i codici delle buone pratiche e il loro uso finì.