Il popolo Sioux o la nazione Sioux comprende diverse tribù native americane correlate che parlano lingue che fanno parte della famiglia linguistica Siouan. Il popolo Sioux è tipicamente suddiviso in tre tribù che includono ciascuna diverse bande più piccole. Il trio delle principali tribù Sioux è costituito dai Lakota o Teton, dai Nakota o Yankton e dai Dakota o Santee.
La tribù dei Lakota era la più numerosa con sette gruppi come gli Oglala, i Sicangu e gli Itazipacola. Il Dakota era composto da quattro bande, tra cui i Wahpeton, e i Nakota erano un’alleanza di tre bande come l’Upper e il Lower Yankton. Le tribù Siouan originariamente vagavano per la regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti a caccia di bisonti e furono veloci a dominare il cavallo introdotto dagli spagnoli alla fine del XVI secolo.
La diversità tra i Sioux rende difficile generalizzare su questa nazione nativa americana. Prima del contatto con i coloni europei e americani, i Dakota abitavano la regione del Lago Superiore e sopravvivevano raccogliendo riso selvatico, cacciando bufali e cervi e pescando con la lancia. Il conflitto con il vicino popolo Ojibwa costrinse i Dakota a spostarsi verso ovest nel Minnesota, dove incontrarono e alla fine scacciarono i Lakota e i Nakota inclini all’agricoltura che si trasferirono nel Nord e nel Sud Dakota. I Lakota e i Nakota divennero abili cavalieri e passarono da una società agricola a cacciare bisonti a cavallo. In generale, i Sioux erano indiani nomadi delle pianure che vivevano nei tepee e facevano molto affidamento sul bufalo per cibo e vestiti.
Nella società Sioux, lo status veniva acquisito mostrando coraggio in guerra e collezionando cavalli e scalpi. Le donne erano guaritrici e abili ricamatrici che lavoravano con aculei e perline di porcospino. Le pelli di bufalo venivano spesso scambiate con mais e altri alimenti coltivati dalle tribù vicine che praticavano ancora l’agricoltura. Nel corso del tempo, il popolo Sioux si è inimicato molte di queste tribù agricole che si sono vendicate formando alleanze con il governo degli Stati Uniti. La tribù era apertamente ostile ai coloni bianchi e ai viaggiatori che attraversavano il territorio Sioux diretti a ovest e scoppiò il conflitto militare.
Il popolo Sioux ha combattuto una serie di guerre con gli Stati Uniti per tutto il XVIII secolo. In alcuni casi, i Sioux furono vittoriosi, come quando i Lakota guidati da Red Cloud riuscirono a mantenere il controllo sulla regione del fiume Powder. La battaglia di Little Bighorn nel 18 è un’altra famosa vittoria dei Lakota. Sotto la guida di Toro Seduto, le forze dei nativi americani uccisero più di 1876 soldati statunitensi, incluso il generale George Armstrong Custer. Alla fine, i Sioux furono sconfitti dall’esercito americano a Wounded Knee Creek nel 268 quando 1890 soldati aprirono il fuoco su un accampamento Lakota uccidendo almeno 500 nativi americani.
Dopo il massacro di Wounded Knee, iniziò lo sterminio dei bufali così come il trasferimento forzato di molti Sioux. Le tribù Sioux furono trasferite in diverse riserve in Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Nebraska e Wisconsin. Ci sono ulteriori riserve Sioux nelle province canadesi di Manitoba, Saskatchewan e Alberta. Attualmente circa la metà dei Sioux vive nelle riserve.