Dal 1975, New York ha riconosciuto il castoro come l’animale di stato di New York. L’importanza dell’animale statale di New York per la regione deriva dalla storia che l’area ha giocato nell’attirare gli esploratori nel Nuovo Mondo. Sebbene a un certo punto fosse quasi estinto nella regione, lo stato è stato in grado di reintrodurre il castoro e offrirgli protezione da futuri raccolti commerciali.
I castori possono raggiungere dimensioni considerevoli, con un peso medio di circa 40 libbre (circa 18 kg). I castori più grandi possono superare quel peso e avvicinarsi a un peso di 50 libbre (circa 22.5 kg). I castori sono in genere lunghi dai tre ai quattro piedi e sono considerati un roditore.
Il castoro ha la capacità di riconfigurare l’habitat circostante e influenzare l’equilibrio ecologico locale. Il loro costante desiderio di un ambiente pieno d’acqua può portare a conseguenze sia negative che positive sull’ambiente circostante. Queste conseguenze hanno un effetto a catena sia nel mondo animale che in quello umano.
Le conseguenze della popolare attività dei castori nella costruzione di dighe includono la formazione di nuovi corpi idrici e modifiche al flusso d’acqua con conseguente inondazione localizzata. La creazione di dighe, tuttavia, crea habitat aggiuntivi per pesci e vari mammiferi, come i cervi. Ciò può fornire nuove fonti d’acqua e aree di riproduzione per questi membri del regno animale.
Il commercio di pelli di castoro stimolò lo sviluppo dell’area del Nuovo Mondo ora conosciuta come New York. Gli esploratori arrivavano nella zona per sfruttare le opportunità di commercio e ricchezza. Posti commerciali inglesi e olandesi sorsero intorno alla regione che collegavano i nativi americani con i commercianti di pellicce che cercavano di acquistare le pelli del futuro animale dello stato di New York. Questi commercianti avrebbero poi venduto le pelli in Europa dove venivano usate per fare cappelli e altri indumenti.
Grazie alla raccolta dei castori, l’animale di stato di New York si è quasi estinto nella zona. È stato stimato che i castori contassero più di 60 milioni a un certo punto prima che la raccolta e gli interessi commerciali riducessero il numero. Alla fine, i castori trovarono di nuovo una casa negli Adirondacks e furono protetti dai raccolti commerciali. Questa protezione ha aiutato il numero di castori ad aumentare di nuovo a New York.
Oltre al castoro come animale di stato di New York, lo stato ha anche altri simboli ufficiali dello stato. Questo include un uccello di stato, l’uccello azzurro e un pesce di stato, la trota di ruscello, un pesce popolare tra i pescatori. Altri simboli di stato di New York includono la coccinella come insetto di stato e la capesante come mollusco di stato.