Il Compromesso del 1877 fu un accordo non scritto tra repubblicani e democratici al Congresso degli Stati Uniti per risolvere le contestate elezioni presidenziali del 1876. Nelle elezioni, i risultati mostrarono il democratico Samuel Tilden e il repubblicano Rutherford B. Hayes separati da 20 voti elettorali contestati dagli stati meridionali.
È stata formata una commissione bipartisan per decidere la controversia e hanno consegnato tutti i voti contestati a Hayed per renderlo il vincitore, una decisione che i democratici hanno rifiutato di riconoscere. Il Congresso risolse la controversia, consentendo a Hayes di diventare presidente se fossero state fatte alcune concessioni chiave, di cui la più cruciale fu la rimozione di tutte le truppe federali dagli stati del sud per la prima volta dalla conclusione della guerra civile americana.
Le tensioni sono rimaste alte tra gli stati del Nord e del Sud nel decennio che ha seguito la conclusione della guerra civile, con il Sud che si è risentito dell’insistenza del Nord nel portare avanti il suo programma di ricostruzione e nel migliorare i diritti degli schiavi liberati. Questa tensione raggiunse il culmine nelle elezioni presidenziali del 1876, in cui il repubblicano Hayes fu sostenuto dagli stati del Nord, e il democratico Samuel Tilden era il favorito del sud. I risultati elettorali hanno mostrato che Tilden ha vinto il voto popolare, ma il risultato complessivo è stato lasciato in sospeso a causa di questi 20 voti elettorali contestati.
Per determinare l’esito, il Congresso ha formato la Commissione elettorale, che avrebbe dovuto consistere di sette repubblicani, sette democratici e un indipendente. Quando l’unico indipendente, David Davis, si rifiutò di esprimere il voto decisivo, si aggiunse un ottavo repubblicano. Possedendo la maggioranza, gli otto repubblicani hanno assegnato tutti i voti contestati a Hayes, una decisione che i democratici hanno rifiutato di accettare. Ne seguì una battaglia tra il Senato e la Camera dei rappresentanti sulla validità della decisione della commissione.
Al di fuori di quella battaglia, le due parti hanno finalmente concordato il Compromesso del 1877. I democratici hanno accettato di consentire a Hayes di assumere la presidenza, ma hanno chiesto diverse concessioni. Oltre alla partenza delle truppe federali dal sud, queste includevano l’aggiunta di almeno un democratico meridionale nell’amministrazione di Hayes, la costruzione di una ferrovia transcontinentale nel sud e la formazione di una legislazione per aiutare a stimolare la crescita industriale del sud.
Con la partenza delle truppe federali, i Democratici ottennero rapidamente il controllo in tutti gli stati del sud. Invece di continuare con gli sforzi della Ricostruzione per migliorare i diritti civili per gli schiavi neri liberati, il Sud ha posto fine a molti di questi progressi e ha determinato un’era di povertà e segregazione per i neri nella regione che sarebbe durata per quasi un secolo. Per questo motivo, i neri spesso si riferivano al compromesso come al Grande Tradimento.