In politica, l’opinione pubblica è una frase usata per trasmettere l’intento e il desiderio della popolazione in generale su questioni di importanza politica. Può essere usato per trasmettere pensieri e sentimenti sia su questioni fiscali che sociali. Uno dei modi principali per determinarlo è attraverso sondaggi, commissionati da vari gruppi per determinare quale sia la volontà ultima delle persone. L’opinione pubblica è spesso un argomento molto dibattuto tra i vari partiti e politici.
L’importanza dell’opinione pubblica per i politici non può essere sopravvalutata. Li aiuta a vincere le elezioni e poi, una volta eletti, a ottenere le loro priorità attraverso il processo politico. Anche se potrebbe essere possibile approvare una legge senza il favore della maggioranza del pubblico, avere questo rende il lavoro molto più facile. Inoltre, approvare una legislazione contraria alla volontà del pubblico potrebbe creare problemi quando il rappresentante si presenta per la rielezione.
I sondaggi sono importanti quando si tratta di determinare l’opinione pubblica, ma non è l’unico modo per ricavarli. Gli elettori spesso contattano i loro funzionari eletti per far loro conoscere i loro pensieri e sentimenti. I gruppi possono organizzare campagne di chiamata a vari politici quando si discute di una legislazione preoccupante. Questi contatti personali possono esprimere o meno l’opinione complessiva della maggioranza del pubblico, e quindi sono spesso presi in considerazione insieme ad altre fonti di informazione.
I politici possono andare contro l’opinione pubblica per una serie di ragioni. Uno, potrebbero avere difficoltà a giudicare quale sia l’opinione del pubblico. Secondo, possono sentire che ciò che stanno facendo è di tale importanza da dover andare contro l’opinione pubblica per il bene del paese o della regione. Tre, possono sentire di dover qualcosa al loro partito politico, e quindi non vogliono andare contro la volontà del partito. Infine, potrebbero pensare che i sondaggi siano formulati in modo tale da non riflettere la vera opinione della gente.
Come molte cose in una democrazia, è probabile che l’opinione pubblica cambi di volta in volta. Ad esempio, durante i periodi di alti prezzi dell’energia, il pubblico potrebbe essere interessato ad espandere le trivellazioni per il petrolio e altri combustibili fossili. Se si verifica un disastro o se i prezzi dell’energia diminuiscono, la pressione potrebbe cambiare e il pubblico potrebbe concentrarsi maggiormente sulle questioni ambientali.
Se l’opinione pubblica cambia troppo, i politici che una volta si sono trovati a godere del mandato del pubblico e di un ampio sostegno potrebbero essere colti alla sprovvista. Pertanto, molti politici tendono a studiare l’opinione pubblica, tenendo d’occhio i sondaggi e altre misure. Allo stesso tempo, quei politici che sono percepiti come troppo dipendenti dai sondaggi d’opinione possono essere etichettati come deboli o senza valori fondamentali.