Il Western Meadowlark, un grande uccello tozzo con una coda corta, è l’uccello ufficiale dello stato del Wyoming. Questo uccello ha la gola, il petto e il ventre gialli e il dorso marrone, con una “V” nera sul petto. È abbondante in tutta la parte occidentale del Nord America ed è ben noto per la sua canzone melodica, che ha una distinta qualità da sette a dieci note simile a un flauto. Il Western Meadowlark è nella stessa famiglia di rigogoli e merli.
L’uccello di stato del Wyoming è un uccello di campagna. Vive in praterie, aree agricole, praterie e aree arbustive-steppe. Raramente migra durante l’inverno, preferendo invece cercare zone riparate nei campi e nelle zone umide. In alcune parti del paese, l’areale dell’allodola occidentale si sovrappone a quello dell’allodola orientale e l’allodola occidentale difende il proprio territorio dalla controparte orientale.
Il maschio Western Meadowlark ha tipicamente due compagni alla volta. Durante l’accoppiamento, il maschio insegue le femmine in una formazione volante “inseguimento”, con le femmine che determinano la velocità della caccia. Dopo l’accoppiamento, la femmina fa tutta l’incubazione delle uova e gestisce la maggior parte dei compiti di alimentazione. Nei rari casi in cui questo uccello di stato del Wyoming si riproduce con la sua controparte orientale, le uova prodotte di solito non sono vitali.
Dopo la riproduzione, la femmina costruisce il suo nido a terra, tipicamente sotto una fitta vegetazione o in piccole cavità, come quelle create da un’impronta di mucca. I nidi sono cupole erbose con ingressi laterali e sono spesso intrecciati in piante o erbe vicine. In un tipico ciclo riproduttivo, le femmine depongono da quattro a sei uova, che impiegano circa due settimane per schiudersi. Il giovane Western Meadowlark lascia il successivo prima che possa anche volare correttamente, circa 10-12 giorni dopo la schiusa. Le femmine possono allevare due covate in ogni stagione degli amori.
Coloro che sperano di attirare l’uccello di stato del Wyoming nelle loro mangiatoie per uccelli potrebbero avere difficoltà, poiché il Western Meadowlark non è un comune uccello da cortile. È più probabile che visitino le aree rurali e agricole. Rendere il cortile più invitante per l’uccello fornendo molte aree per posarsi e un’abbondante scorta di semi di erba può aumentare la probabilità di una visita dal Western Meadowlark.
Il Western Meadowlark è diventato l’uccello ufficiale dello stato del Wyoming nel 1927. È anche l’uccello ufficiale dello stato del Kansas, Montana, Nebraska e North Dakota. Sebbene il Western Meadowlark sia abbondante in tutta la sua regione e attualmente non sia un problema di conservazione, il suo numero sta lentamente iniziando a diminuire.