Il fiore di stato del Maine è l’unico emblema floreale di stato che in realtà non è un fiore. È il cono e la nappa del pino bianco orientale. “Tassel” si riferisce a un grappolo di aghi che crescono sullo stesso piccolo ramo di una conifera.
I fiori di stato furono proposti per la prima volta alla Chicago World’s Fair del 1893, dove fu discussa una “Ghirlanda di fiori nazionale”. Gli sforzi iniziarono prontamente in molti stati per nominare un fiore di stato. Tre oggetti sono stati nominati per il fiore di stato del Maine: un fiore di melo, una verga d’oro, una pigna e una nappa.
Si è svolta una votazione pubblica tramite schede stampate sui giornali locali e il vincitore è stato la pigna e la nappa. Nel febbraio del 1895, il cono e la nappa del pino bianco orientale furono adottati come fiore di stato del Maine. Questa è stata una scelta particolarmente adatta in quanto il Maine era già noto come il Pine Cone State. Nel 1945 il pino bianco orientale è stato adottato come albero di stato del Maine, il che significa che la stessa specie è sia l’albero di stato che il fiore di stato del Maine.
Il pino bianco orientale è Pinus strobus, chiamato anche pino bianco settentrionale, pino bianco, pino settentrionale, pino tenero e pino di Weymouth. È la conifera più alta nelle foreste orientali del Nord America e si trova nelle province orientali e marittime del Canada e del New England, nella regione medio-atlantica, a sud lungo gli Appalachi fino alla parte settentrionale della Georgia e ad ovest attraverso il Kentucky e Tennessee. L’albero cresce anche nel Midwest superiore, inclusi Wisconsin e Minnesota.
Fin dai primi tempi coloniali, il pino bianco orientale è stato una parte importante dell’industria del legname negli Stati Uniti orientali e in Canada. Il legno è leggero, facile da lavorare, resistente e prende bene vernici, macchie e finiture. È adatto all’uso in molti ruoli, tra cui finiture interne in legno, armadietti, pannelli, giocattoli in legno e mobili
Lasciato indisturbato, l’albero può raggiungere un’altezza massima di 150 piedi (46 m) con un diametro del tronco di 42 pollici (102 cm). Gli aghi morbidi, verde-bluastro crescono in gruppi di cinque. Diversi set di questi aghi su un ramoscello e uno dei coni da 4 a 8 pollici (da 10 a 20 cm) sono usati per rappresentare il fiore di stato del Maine. Oltre ad essere troncato, il pino bianco orientale viene utilizzato nei progetti di bonifica per stabilizzare il terreno disturbato. Il pino bianco orientale fornisce cibo a molte specie di uccelli canori, piccoli mammiferi e cervi, mentre gli esemplari alti forniscono spazi di nidificazione a uccelli grandi come l’aquila calva.