Negli Stati Uniti, i codici postali sono un tipo di codice postale. Gli individui che spediscono lettere o pacchi tramite i servizi postali degli Stati Uniti (USPS) sono tenuti a scrivere il codice come parte dell’indirizzo. Questo codice a cinque cifre aiuta a garantire che i pacchi arrivino più velocemente alla destinazione prevista. Infatti, l’acronimo zip, che sta per Zone Improvement Plan, suggerisce velocità e rapidità.
Osservando i numeri in questi codici, uno smistatore di posta può determinare dove dovrebbe andare il pacco. Ogni cifra in un codice postale indica aree o regioni specifiche degli Stati Uniti (USA). Alcuni stanno per vaste regioni, come la costa orientale o occidentale, mentre altri stanno per stati, città e paesi specifici.
La prima cifra di ciascun codice corrisponde a un’ampia area regionale. In genere, questo è un gruppo di stati confinanti. Ad esempio, i codici che iniziano con zero rappresentano gli stati del New England, inclusi Maine, Massachusetts, Vermont e Connecticut. Rappresentano anche i territori degli Stati Uniti, come Porto Rico e le Isole Vergini americane.
I codici postali che iniziano con il numero nove, d’altra parte, rappresentano in genere gli stati lungo la costa occidentale. California, Oregon e Washington hanno tutti codici che iniziano con nove, per esempio. Anche Alaska e Hawaii hanno codici postali che iniziano con nove.
Le due cifre successive rappresentano una specifica struttura del centro sezionale. Queste strutture USPS sono responsabili dell’ulteriore smistamento della posta. Molte volte si trovano in grandi aree metropolitane.
Le ultime due cifre rappresentano un’area ancora più specifica, solitamente un ufficio postale. Questo si trova all’interno della regione rappresentata dalla prima cifra. È anche in genere vicino alla struttura del centro sezionale.
Alcuni indirizzi che gestiscono un grande volume di posta in arrivo possono avere i propri codici postali, noti come codici postali univoci. Ad esempio, la Casa Bianca ha il codice postale 20006. Anche ad altri edifici governativi negli Stati Uniti sono stati assegnati codici che iniziano con 202 e 205, indipendentemente da dove si trovano. Anche le università e altre strutture simili possono avere codici postali univoci.
Sebbene non sia obbligatorio, a volte un pacco viene indirizzato utilizzando codici a nove cifre. Questo tipo di codice è a volte indicato come codice ZIP+4. Questi codici sono scritti con le prime cinque cifre, seguite da un trattino, seguito dalle quattro cifre aggiuntive. Questi ultimi quattro numeri restringono ancora di più una posizione e molte volte rappresentano un blocco o una strada specifici.