La Kaleva Bottle House è una casa a Kaleva, nel Michigan, costruita con bottiglie di vetro. Questa straordinaria struttura è elencata nel Registro nazionale dei siti storici ed è anche elencata dallo Stato del Michigan come sito storico. I visitatori di Kaleva spesso trovano il tempo per visitare la Kaleva Bottle House, che è aperta al pubblico per visite guidate in alcuni giorni durante i mesi estivi e previo accordo speciale.
La casa è stata costruita nel 1941 da John J. Makinen, un immigrato finlandese che per caso possedeva un’azienda produttrice di bottiglie. Come testimoniano i fondi delle bottiglie, molte delle bottiglie utilizzate nella Kaleva Bottle House provenivano dalla fabbrica di Makinen. Per costruire la casa, Makinen ha posato le bottiglie sui loro lati e le ha cementate insieme, in una tecnica nota come costruzione del muro delle bottiglie. Il fondo delle bottiglie è rivolto verso l’esterno e Makinen ha disposto con cura le bottiglie per creare motivi e disegni colorati, scrivendo le parole “casa felice” sulla parte anteriore della casa.
Oltre a sembrare piuttosto intrigante, ci sono alcuni vantaggi distinti nella costruzione di pareti in bottiglia. Le pareti delle bottiglie sono molto spesse, per loro natura, e forniscono molto isolamento, che può essere molto utile nel clima del Michigan. In inverno, una casa con le pareti delle bottiglie sarebbe calda e in estate i muri spessi aiuterebbero a mantenere la casa fresca. Anche la costruzione della parete della bottiglia è molto solida e resistente al fuoco, anche se ovviamente la casa è coperta di legno e dotata all’interno di infissi in legno.
Ahimè, John J. Makinen è morto prima che potesse trasferirsi nella Kaleva Bottle House, e la casa alla fine è stata acquisita dalla Kaleva Historical Society, che l’ha aperta al pubblico dopo un’ampia ristrutturazione. La Kaleva Historical Society utilizza anche la casa come museo, che ospita vari manufatti di interesse della storia del Michigan. Molti di questi manufatti sono legati alla comunità e ai fondatori finlandesi di Kaleva.
Le case delle bottiglie si possono trovare anche in altre regioni del mondo e le persone continuano a costruirle o a utilizzare la costruzione di pareti di bottiglie per creare accenti nella loro casa. La Kaleva Bottle House è diventata particolarmente famosa grazie alla meticolosa conservazione della struttura e agli sforzi della Kaleva Historical Society, che lavora duramente per preservare la storia della regione.