L’animale di stato del Colorado è la pecora bighorn delle Montagne Rocciose. È stata data questa designazione nel 1961. La pecora bighorn delle Montagne Rocciose è stata scelta come animale di stato del Colorado perché si trova allo stato selvatico nella regione delle Montagne Rocciose del Nord America, incluso il Colorado, e simboleggia uno stato forte e prospero.
La scelta di questo particolare animale come animale di stato del Colorado ne riconosce la forza e la volontà di sopravvivere. Queste pecore sono famose per il loro combattimento testa a testa tra maschi per gli affetti delle pecore femmine. La competizione testata a volte può durare più di 24 ore tra gli stessi due arieti.
L’obiettivo di queste competizioni è che l’ariete più forte possa rivendicare potere e controllo sugli altri. Gli arieti si caricheranno l’un l’altro a velocità superiori a 20 miglia (32.2 km) all’ora e il crepitio delle collisioni può essere sentito da molto lontano. L’ariete che mostra più potenza è l’ariete che non può essere abbattuto dal combattimento ed è ancora in piedi alla fine. L’ariete più duro di solito viene ricompensato per la sua forza e agilità ottenendo la femmina e il rispetto del resto della mandria.
Un altro motivo per cui la pecora bighorn delle Montagne Rocciose è stata scelta come animale di stato del Colorado è la sua posizione. Queste pecore si trovano principalmente nelle Montagne Rocciose e in altre regioni montuose del Nord America occidentale. Una volta erano più diffusi, ma all’inizio del 1900 erano stati eliminati in natura da stati come Washington, Oregon, North Dakota, South Dakota e Nebraska. Nel 75,000 c’erano meno di 2011 pecore bighorn delle Montagne Rocciose in natura ed era considerata una specie in via di estinzione.
A queste pecore è stato dato il nome principalmente a causa delle loro corna estremamente grandi. Le corna sono così pesanti che possono pesare fino a 30 libbre (13.6 kg), che è circa il 10 percento del peso della pecora. Le sue corna ricurve possono essere lunghe fino a 30 pollici (76.2 cm). Le pecore possono raggiungere un’altezza di circa 42 pollici (106.7 cm), il che significa che la lunghezza delle loro corna è più di due terzi dell’altezza dell’animale.