I primi dieci emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti sono spesso chiamati anche Bill of Rights e stabiliscono una varietà di libertà di cui godono i cittadini e i residenti degli Stati Uniti. Il loro status di “emendamenti” significa che sono stati scritti dopo la Costituzione e non fanno parte del corpo di quel documento. Sono aggiunte che i legislatori hanno formalmente accettato attraverso un processo chiamato “ratifica” e sono applicabili quanto il documento originale. Tutti e dieci furono ratificati contemporaneamente nel 1791. Sono importanti per molte ragioni diverse, ma garantire le libertà e le libertà individuali è uno dei loro obiettivi primari. Tutti sono ancora molto in vigore oggi.
Quando sono stati introdotti
Il Bill of Rights fu formalmente ratificato dal Congresso degli Stati Uniti il 15 dicembre 1791. Tuttavia, gli emendamenti furono introdotti e discussi molto prima di questo; James Madison, allora rappresentante della Virginia, ma in seguito diventato il quarto presidente del paese, è accreditato di averli inizialmente proposti. In realtà si pensa che Madison abbia proposto il disegno di legge come 12 “articoli” separati e il suo suggerimento in un primo momento è stato che fossero introdotti nella Costituzione principale. Questo non è in definitiva ciò che il Congresso ha deciso di fare. Le idee sono state discusse sia alla Camera che al Senato nell’arco di più di un anno e alla fine sono state modificate in dieci singoli emendamenti che insieme hanno costituito una parte separata, ma essenziale e vincolante, della Costituzione.
Scopo principale
Ogni emendamento si concentra su alcuni aspetti della libertà e della libertà. In parte, questo è il motivo per cui i dieci sono chiamati Bill of Rights: stabiliscono e definiscono i diritti del popolo degli Stati Uniti. Gli emendamenti fissano anche importanti limiti al potere del Congresso e del governo. Quando gli Stati Uniti erano appena agli inizi, c’era un certo numero di persone, inclusi i legislatori, che erano preoccupati per i pericoli di un potere governativo incontrollato e che erano preoccupati che la nuova Costituzione non facesse abbastanza per proteggere la privacy individuale, la libertà, e libertà. Questi primi emendamenti hanno in gran parte cercato di calmare quei timori.
Importanza generale
Ci sono una serie di ragioni per cui i primi dieci emendamenti sono importanti. Oltre alle libertà che garantiscono, costituiscono anche un importante precedente e modello per quanto riguarda il ruolo del Congresso nel fare ed emanare leggi, così come la natura fluida della Costituzione. La loro ratifica è stata la prima volta che i legislatori della nazione si sono riuniti per discutere come le leggi potrebbero essere reinterpretate nel tempo e come i cambiamenti nelle aspettative e nelle intese culturali potrebbero influenzare i rigidi parametri della Costituzione.
Testo effettivo
Gli emendamenti iniziano con un preambolo che definisce gli obiettivi e l’intento di ciò che seguirà. Il testo completo è ristampato di seguito.
Preambolo:
Le Convenzioni di alcuni Stati che, all’atto dell’adozione della Costituzione, hanno espresso il desiderio, al fine di prevenire errori di interpretazione o abuso dei propri poteri, che si aggiungessero ulteriori clausole dichiarative e restrittive, ed estendendo il campo di applicazione del diritto pubblico la fiducia nel governo assicurerà al meglio i fini benefici della sua istituzione;
Risolto, dal Senato e dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d’America, riuniti al Congresso, due terzi di entrambe le Camere d’accordo, che i seguenti articoli fossero proposti alle legislature dei diversi Stati, come emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti Stati; tutti o alcuni degli articoli, quando ratificati dai tre quarti di dette legislazioni, per essere validi a tutti gli effetti come parte di detta Costituzione, vale a dire:
Emendamento I:
Il Congresso non farà alcuna legge che rispetti un’istituzione di religione o ne proibisca il libero esercizio; o limitare la libertà di parola o di stampa; o il diritto del popolo di riunirsi pacificamente e di presentare una petizione al governo per una riparazione dei reclami.
Emendamento II:
Una milizia ben regolamentata, essendo necessaria per la sicurezza di uno stato libero, il diritto del popolo a detenere e portare armi, non deve essere violato.
Emendamento III:
Nessun soldato, in tempo di pace, potrà essere acquartierato in alcuna casa, senza il consenso del proprietario, né in tempo di guerra, ma in un modo prescritto dalla legge.
Emendamento IV:
Il diritto delle persone di essere al sicuro nelle loro persone, case, documenti ed effetti, contro ricerche e convulsioni irragionevoli, non deve essere violato, e non verranno emessi warrant, ma su cause probabili, supportati da giuramento o affermazione, e in particolare descrivendo il luogo da cercare e le persone o le cose da prendere.
Emendamento V:
Nessuno può essere ritenuto responsabile di un crimine capitale o altrimenti infame, se non su presentazione o accusa di un gran giurì, eccetto nei casi che sorgono nelle forze di terra o navali, o nella milizia, quando è in servizio effettivo in tempo di guerra o pericolo pubblico; né alcuna persona sarà soggetta per lo stesso reato a essere messa due volte in pericolo della vita o dell’incolumità fisica; né sarà obbligato in alcun procedimento penale a testimoniare contro se stesso, né sarà privato della vita, della libertà o della proprietà, senza il dovuto processo di legge; né la proprietà privata potrà essere adibita ad uso pubblico, senza giusto compenso.
Emendamento VI:
In tutti i procedimenti penali, l’imputato gode del diritto a un processo rapido e pubblico, da una giuria imparziale dello Stato e del distretto in cui è stato commesso il reato, quale distretto deve essere stato previamente accertato dalla legge, e di essere informato la natura e la causa dell’accusa; confrontarsi con i testimoni contro di lui; avere un processo obbligatorio per ottenere testimoni in suo favore e avere l’assistenza di un avvocato per la sua difesa.
Emendamento VII:
Nelle cause di diritto comune, in cui il valore della controversia supera i venti dollari, il diritto di processo con giuria sarà preservato e nessun fatto giudicato da una giuria sarà altrimenti riesaminato in qualsiasi tribunale degli Stati Uniti, che secondo il norme di diritto comune.
Emendamento VIII:
Non sarà richiesta un’eccessiva cauzione, né multe eccessive imposte, né punizioni crudeli e inusuali inflitte.
Emendamento IX:
L’enumerazione nella Costituzione, di alcuni diritti, non deve essere interpretata per negare o denigrare gli altri trattenuti dal popolo.
Emendamento X:
I poteri non delegati agli Stati Uniti dalla Costituzione, né da essa vietati agli Stati, sono riservati rispettivamente agli Stati o al popolo.