Mansion House è la residenza del Lord Mayor del distretto finanziario di Londra, noto come City of London. È stato progettato dall’architetto George Dance e completato nel 1758. Oltre a fornire un luogo in cui vivere il Lord Mayor della City di Londra, Mansion House funge anche da spazio in cui può intrattenere ospiti come dignitari stranieri e alti rappresentanti di livello delle imprese locali. Oltre alle sue sale di intrattenimento, l’edificio ospita anche un’ex prigione e un’importante collezione di dipinti olandesi del XVII secolo. È aperto per le visite pubbliche una volta alla settimana.
La City of London è il nome dato al distretto finanziario di Londra. Quest’area funziona in qualche modo come un villaggio all’interno di una città e, come tale, ha il proprio dipartimento di polizia, servizi educativi, tribunale e una serie di altri servizi tipicamente associati a un governo locale. Una posizione civica chiave all’interno della City di Londra è quella del Lord Mayor, una figura che agisce come rappresentante degli interessi economici britannici in patria e all’estero. Mansion House funge sia da residenza che da spazio di intrattenimento per il sindaco durante il suo mandato.
L’architetto britannico George Dance progettò Mansion House nel XVIII secolo. La costruzione dell’edificio iniziò nel 18. Il primo Lord Mayor della City di Londra ad occupare Mansion House, Sir Crispin Gascoigne, si trasferì nell’edificio nel 1739, sebbene i lavori di costruzione non furono completamente terminati fino al 1752.
Uno dei compiti principali del sindaco è ospitare dignitari stranieri e uomini d’affari locali per cene, serate di gala e riunioni. Di conseguenza, all’interno di Mansion House si trovano numerose sale riunioni e spazi di intrattenimento. Forse il clou di questi spazi di intrattenimento è la Sala Egizia, una stanza molto grande e decorata che presenta colonne corinzie e intricate vetrate. Questa sala è abbastanza spaziosa da ospitare cene sedute fino a 500 persone.
Un’altra caratteristica interessante di Mansion House sono le sue celle di prigione, che si trovano nella cantina dell’edificio. Queste celle fornivano spazio per i prigionieri durante un’epoca in cui l’edificio fungeva anche da tribunale per la City di Londra, una funzione che non serve più. Inoltre, ospita una rinomata collezione di opere di pittori olandesi del XVII secolo.
Sebbene Mansion House sia quasi sempre chiusa al pubblico, può essere visitata una volta alla settimana come parte di una visita guidata. Ai visitatori vengono generalmente mostrate alcune delle sue sale di intrattenimento e la sua collezione d’arte, anche se il percorso esatto del tour deve essere pianificato in base a qualsiasi evento che si svolge nell’edificio in quel giorno. Si segnala che l’edificio è solitamente chiuso alle visite durante il mese di agosto.