La Dr Johnson’s House è un museo dedicato allo scrittore del 18° secolo, Samuel Johnson, che ha messo insieme il primo dizionario inglese completo. Johnson visse nella casa a partire dal 1748, e fu lì che fu compilato il suo dizionario. La casa stessa, situata in Gough Square a Londra, è una delle poche case residenziali costruite intorno al 1700 che sopravvive ancora in città.
Johnson ha avuto una vita segnata da difficoltà, tra cui problemi di salute e denaro. Sebbene sia stato costretto a lasciare Oxford senza una laurea, è diventato una delle figure letterarie più importanti di tutti i tempi. Nel 1737 si trasferì a Londra con un amico per diventare giornalista. Alla fine, Johnson fu incaricato di scrivere il primo dizionario inglese, su cui lui e i suoi assistenti lavorarono per quasi un decennio. Solo pochi anni dopo la sua pubblicazione, tuttavia, difficoltà finanziarie indussero lo scrittore a lasciare la Dr Johnson’s House.
Una caratteristica interessante di Dr Johnson’s House è un’imponente catena che protegge la porta d’ingresso. Samuel Johnson era spesso indebitato e usava la sua casa come rifugio per i suoi amici quando non avevano un posto dove andare. È stato durante questi tempi difficili che Johnson ha modellato il proprio dispositivo di sicurezza come un modo per impedire alle persone di rubare oggetti dalla sua famiglia. La catena ha anche impedito ai funzionari di arrestarlo e di mandarlo alla vicina Fleet Prison per debitori.
Nel mezzo secolo successivo, la casa del dottor Johnson cadde in cattive condizioni. Alla fine è stato acquistato da Cecil Harmsworth, un membro del Parlamento britannico, nel 1911. Il nuovo proprietario ha trascorso diversi anni a ristrutturare la casa e l’ha riportata al suo aspetto originale prima di aprirla al pubblico. Durante la seconda guerra mondiale, Londra fu ripetutamente bombardata e la casa fu quasi distrutta più volte.
La casa ora funge da museo e centro educativo sulla storia della vita di Samuel Johnson, nonché da luogo per il teatro biografico sulla sua vita e sui suoi tempi. La Dr Johnson’s House è aperta sei giorni alla settimana, escluse le festività, e l’ingresso è a pagamento. Possono essere disponibili anche visite guidate e visite private.