L’Art Gallery of New South Wales è un vasto museo d’arte situato nel cuore di Sydney, in Australia. Opera come galleria ufficiale per lo stato del Nuovo Galles del Sud ed è principalmente supportata da fondi governativi. Alcune delle collezioni più famose includono l’ampio stock di opere d’arte aborigene del museo, così come le sue gallerie dedicate all’inglese vittoriano e ad altre opere dell’Europa occidentale. Il museo supporta una solida agenda educativa e ospita regolarmente una serie di gruppi scolastici, seminari informativi e serie di conferenze gratuite oa basso costo.
Uno degli obiettivi fondanti dell’Art Gallery of New South Wales era quello di rendere l’arte e l’educazione artistica disponibili a tutti i residenti di Sydney, oltre ad attirare gli amanti dell’arte da altre parti dell’Australia. Il governo del Nuovo Galles del Sud stabilì quello che sarebbe stato il precursore del museo quando formò la New South Wales Academy of Art con statuto esecutivo nel 1871. Alcune lezioni d’arte furono offerte presso l’accademia, sebbene le conferenze e le mostre informative fossero l’obiettivo principale.
Il governo statale ha acquistato i primi pezzi della mostra dall’Europa. Per un certo periodo, l’Accademia si è concentrata esclusivamente su capolavori inglesi e dell’Europa occidentale. Man mano che la collezione crebbe, tuttavia, iniziò lentamente a includere un certo numero di opere di artisti locali, nonché opere donate da mecenati ricchi o che viaggiavano bene. Nel 1895, la galleria era abbastanza ampia da potersi trasferire nella propria sede permanente e per la prima volta fu formalmente chiamata Art Gallery of New South Wales. L’accademia continuò a esistere autonomamente per diversi anni, ma fu completamente assorbita dalla galleria a metà del 1900.
A causa in parte di questa connessione accademica, l’educazione artistica e l’alfabetizzazione culturale rimangono uno dei punti principali dell’agenda della Galleria d’arte del New South Wales. I curatori delle gallerie tengono un’ampia varietà di seminari ogni mese e le serie di conferenze regolari sia per gli artisti che per gli artisti sono di solito altrettanto frequenti. Musei e bambini vanno particolarmente bene anche alla galleria, con un certo numero di gruppi scolastici che godono di curricula esclusivi e tour su misura. La maggior parte delle collezioni permanenti è stata digitalizzata ed è liberamente accessibile da qualsiasi connessione Internet. Sebbene il museo attiri regolarmente amanti dell’arte da tutto il mondo, non è più necessario visitare l’Australia per vedere i capolavori del museo.
Il museo vanta una delle più grandi collezioni di arte permanente di qualsiasi museo australiano. Mantiene il nucleo dell’arte europea su cui è stata fondata, ma comprende anche vaste collezioni di arte aborigena, coloniale australiana e asiatica, in particolare icone religiose asiatiche. L’arte moderna e contemporanea è ospitata a rotazione nello spazio espositivo temporaneo. Ogni anno il museo sponsorizza anche una collezione stagionale che mostra il meglio delle opere d’arte prodotte dagli studenti delle scuole superiori dell’area di Sydney.
La maggior parte delle acquisizioni e delle spese operative del museo sono finanziate dal governo, il che è comune tra i musei australiani, in particolare quelli designati come gallerie statali ufficiali. Una legge del 1980, l'”Art Gallery of New South Wales Act”, prevede un trust governativo e una dotazione strutturata per sostenere la missione del museo in perpetuo. Questa legge è un aggiornamento di un atto con lo stesso nome che è stato originariamente redatto negli anni ‘1950, all’incirca nel periodo in cui l’Accademia d’arte del New South Wales si è fusa completamente nella galleria d’arte. Alcuni finanziamenti provengono anche da donazioni private e donazioni di beneficenza, sebbene la legge spesso stabilisca come devono essere assegnati questi contributi esterni.