Il Museum of Instruments è una piccola galleria museale gestita dal Royal College of Music di Londra, Regno Unito. È stato progettato per ospitare la vasta collezione di strumenti del college ed è una delle numerose mostre e collezioni permanenti del college. Questa collezione si trova all’interno del campus principale del Royal College of Music in Prince Consort Road nell’area di Kensington della città.
Tra 500 e 1,000 studenti studiano ogni anno al Royal College of Music. Il college è stato fondato nel 1882 e si è trasferito nella sede attuale nel 1894. È stato fondato per aiutare a sviluppare musicisti e compositori britannici. Sin dall’inizio, il collegio è stato patrocinato dal monarca regnante o dal principe/principessa del Galles.
Durante il suo sviluppo, il Royal College of Music ha accumulato un gran numero di strumenti. Ciò raggiunse il culmine nel 1970, quando fu trovata una nuova sede permanente per la collezione all’interno del collegio. Questo in seguito divenne il Museo degli Strumenti. Da allora la collezione ha continuato a crescere in dimensioni e ora conta circa 1,000 strumenti. Questi includono strumenti a fiato ea corda, nonché una vasta gamma di tastiere, inclusa la più antica del mondo.
Naturalmente, una collezione così ampia come quella del Museo degli Strumenti comprende strumenti posseduti e utilizzati da famosi musicisti e compositori. Edward Elgar, un compositore famoso per l’uso di violini e violoncelli, nonché per aver composto Pomp e Circumstance Marches, ha donato un suo trombone; Gustav Holst ha anche donato un trombone. Altri famosi musicisti e compositori includono Geoffrey Hartley, AJ Hipkins, Sir Sorindro Mohun Tagore e Amaryllis Fleming.
Il Museo degli Strumenti contiene anche una serie di stranezze. Si tratta di strumenti divenuti sempre più rari o utilizzati solo per poco tempo prima di essere sostituiti. Esempi di questi includono la divisione viola e varie armoniche – armonica è un altro termine per armonica.
Un esempio dello strumento raro è il controbassofono. Inventato nel 1847 da Heinrich Joseph Hasseneier, il controbassofono è stato progettato per sostituire il controfagotto. Si è rivelato popolare tra la metà e la fine del XIX secolo, ma in seguito è stato sostituito da una versione migliorata del controfagotto.
Le finanze del museo sono strettamente legate a quelle del Royal College of Music. Il museo degli strumenti, infatti, si basa in gran parte su donazioni e affidamenti. Ciò gli ha permesso di seguire una tendenza simile nei primi anni 2000 a Londra di essere un museo aperto al pubblico senza costi di ammissione. Potrebbe, tuttavia, essere a pagamento per i gruppi e di solito chiede ai ricercatori di prenotare gli appuntamenti in anticipo. Il museo, sin dalla sua nascita, è aperto quattro pomeriggi a settimana ed è chiuso durante le festività natalizie e pasquali.