Il Rhode Island è uno dei cinquanta stati che compongono gli Stati Uniti d’America e uno dei sei stati del New England nella parte nord-orientale del paese, insieme a Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire e Vermont. Confina a ovest con il Connecticut, a nord con il Massachusetts, a est con il Massachusetts ea sud con l’Oceano Atlantico. Providence è la capitale e la città più grande. Altre città importanti nel Rhode Island sono Warwick, Cranston, Pawtucket e East Providence.
Il Rhode Island è il più piccolo dei 50 stati per dimensione con un’area di 1,044.93 miglia quadrate (2706.36 kmq), ma si colloca al 43° posto per popolazione con 1,048,319 nel censimento del 2000. Il successivo stato più grande, il Delaware, è grande quasi il doppio. È il 3° tra gli stati per densità di popolazione. Non è certo come abbia avuto origine il suo nome, ma è noto che è stato applicato all’isola nella baia di Narragansett prima di essere applicato all’intera colonia. È soprannominato lo “Stato dell’Oceano”.
I primi abitanti del Rhode Island furono, in primo luogo, i paleo-indiani, circa 11,500 anni fa. Quando arrivarono gli europei, incontrarono i nativi americani del gruppo linguistico algonchino, tra cui il Wampanoag, il Narragansett, il Nipmuc e il Pequot. Il primo insediamento europeo fu Providence Plantation, fondato da Roger Williams, un pioniere della libertà religiosa che andò d’accordo con i Narrangasett dal suo arrivo nel 1636.
Il conflitto è sorto tra gli insediamenti di Providence e i vicini insediamenti di Massachusetts Bay e Connecticut. Dopo lo Sugar Act del 1764, particolarmente difficile da digerire per il Rhode Island, ci furono una serie di atti di sfida, culminati con l’incendio del Gaspee, una nave britannica che stava inseguendo una nave di contrabbandieri quando si incagliò. Data questa atmosfera, non sorprende che il Rhode Island abbia inviato aiuti al Massachusetts in seguito al Boston Tea Party nel 1773 o abbia inviato la sua milizia in aiuto quando le battaglie di Lexington e Concord iniziarono la rivoluzione americana nell’aprile 1775. Il Rhode Island divenne l’ultimo dei le tredici colonie originarie ad aderire all’Unione il 29 maggio 1790.
Il nome proprio per un residente del Rhode Island è Rhode Islander. Il motto dello stato del Rhode Island è Hope. Il motto appare sul sigillo di stato, che mostra un’ancora. La combinazione potrebbe essere un riferimento a Ebrei 6:18-19 che contiene la frase “la speranza che abbiamo come un’ancora dell’anima”. L’ancora e il motto appaiono anche sullo stemma dello stato in campo blu e sulla bandiera dello stato in campo bianco circondato da tredici stelle. Altri emblemi di stato includono quanto segue:
Fiore di stato: viola
State Bird: Rhode Island Red
Albero dello stato: acero rosso
Stato Shell: Quahaug (quahog) – usato per fare wampum
Pesce di stato: spigola striata
Bevanda di Stato: Coffee Milk, una bevanda a base di latte e sciroppo di caffè
Frutto dello stato: Rhode Island Greening Apple