Le pratfall sono una tecnica classica utilizzata nella storia del palcoscenico e dello schermo. In sostanza, un pratfall è un tipo di caduta esagerata intenzionale che viene utilizzata come strumento comico per far ridere il pubblico. Forse il classico esempio di pratfall è quello di un individuo che scivola su una buccia di banana che è stata appena scartata da un’altra persona. La combinazione di eventi inaspettati, movimenti esagerati e l’imbarazzo di cadere a terra ha deliziato il pubblico per secoli.
Mentre gli elementi di base del pratfall sono stati parte dell’intrattenimento per tutto il tempo registrato nella storia, il dispositivo si è affermato durante l’inizio del XX secolo e ai tempi del vaudeville. Molti spettacoli di vaudeville sono stati messi in scena per muoversi a un ritmo veloce e suscitare una risposta immediata da parte del pubblico. Ciò ha portato molti degli atti teatrali comici del giorno a includere sequenze nelle loro routine per persone che scivolano su un pavimento appena lavato o inciampano e atterrano su un tavolo pieno di torte alla crema. Sebbene prevedibile anche in quei primi anni, il pratfall raramente non riusciva a ottenere il risultato desiderato.
Con l’alba dei film, il pratfall è diventato anche un dispositivo visivo comune utilizzato nei film muti. Poiché il mezzo faceva molto affidamento su movimenti ampi per trasmettere emozioni tra i giocatori, il pratfall era un dispositivo ideale da impiegare in molte delle commedie più famose dell’epoca. Dopo che i film sono passati a includere suoni e immagini, il pratfall è stato migliorato con l’aggiunta di urla, avvertimenti destinati ad avvisare qualcuno di una caduta imminente ma alla fine divertente e varie osservazioni della persona che si è appena presa la caduta. Squadre comiche come Laurel e Hardy hanno spesso fatto buon uso del pratfall.
La televisione ha continuato l’eredità del pratfall anche nell’ultima parte del 20 ° secolo. Il formato televisivo di varietà che era popolare dagli anni ‘1950 agli anni ‘1970 spesso utilizzava il dispositivo come parte di un ampio formato di sketch comici che era il punto fermo di alcuni dei più grandi spettacoli del giorno. Molte persone considerano l’attrice comica Carol Burnett l’artista consumata quando si tratta di abbozzare la commedia fisica e l’uso di pratfalls.
Pratfalls non si limitava agli spettacoli di varietà quando si trattava di televisione. Le commedie di situazione spesso includevano l’uso di pratfall come parte dell’azione con i personaggi principali nelle produzioni. A questo proposito, Lucille Ball è spesso citata come una delle attrici più amate e più abili nell’impiegare l’uso del pratfall all’interno di un’ambientazione da commedia.
Oggi, il pratfall rimane un punto fermo dell’intrattenimento sia sul palco che sullo schermo. Anche se forse non è così importante come in passato, il dispositivo continua a deliziare il pubblico e senza dubbio continuerà a farlo per molti anni.