Indossando gonne da barboncino con sottogonne e scarpe da sella, i ballerini degli anni ‘1950 eseguivano una varietà di danze che andavano ben oltre i valzer “accettabili” e le danze swing dei decenni precedenti. I balli degli anni ‘1950 sono in gran parte immortalati a causa del popolare programma televisivo American Bandstand, condotto da Dick Clark, andato in onda a partire dai primi anni ‘1950. Sebbene il programma presentasse molti artisti famosi, era altrettanto noto per la creazione di mode dance.
Uno dei balli più popolari degli anni ‘1950 era il Twist. Questa famigerata danza ha ispirato la canzone – pubblicata per la prima volta da Hank Ballard and the Midnighters ma resa famosa da Chubby Checker nel 1960 – con lo stesso nome, e poteva essere vista regolarmente su American Bandstand. Molti dei balli più popolari degli anni ‘1950, come il Jitterbug, il Cha-cha e il Lindy Hop, erano considerati balli di gruppo piuttosto che balli di coppia. Forse di tutti i balli popolari di questo decennio, singoli, di coppia o di gruppo, lo Stroll è il più facile da riconoscere.
The Stroll è una variazione della line dance. Gruppi di ballerini stavano in file opposte l’uno di fronte all’altro, con un’ampia navata tra loro. Sebbene tutti ballassero, erano i ballerini finali di ogni linea che procedevano dall’inizio della linea fino alla fine proprio nel mezzo, mostrando ogni mossa che potevano avere. Così, come indica il nome della danza, i ballerini si alternavano a passeggiare lungo la corsia centrale. Rivisitare la scena del musical classico Grease, in cui la Rydell High School è stata invitata ad esibirsi all’American Bandstand, rivelerà proprio come è stato fatto lo Stroll.
I talenti musicali che hanno prestato la loro voce e il loro stile all’accompagnamento delle danze popolari degli anni ‘1950 includevano The Andrews Sisters, Eddie Fisher e, naturalmente, Elvis Presley, tra gli altri. Gli anni ‘1950 furono un periodo di crescita e ribellione tra i giovani americani, e molti dei balli popolari ne furono un’espressione. Nel momento in cui Elvis è apparso sul palco oscillando regolarmente i fianchi, il seme che sarebbe cresciuto in “dirty dancing” era stato piantato. Con grande dispiacere di molti genitori, la musica e le danze degli anni ‘1950 hanno generato un nuovo stile e una nuova voce per i giovani americani.