Scooby Doo è un personaggio dei cartoni animati reso famoso per aver recitato in una serie di cartoni animati che mettono in evidenza il cane codardo e i suoi amici adolescenti che risolvono i misteri. Scooby Doo ha fatto la sua prima apparizione sulla stazione televisiva CBS. Forse Scooby non sarebbe mai stato creato se non per un uomo di nome Fred Silverman.
Silverman era responsabile della programmazione diurna per la CBS nel 1969. Voleva un cartone animato che non si basasse sui supereroi da mandare in onda in televisione. Silverman immaginava lo spettacolo futuro come un incrocio tra il programma radiofonico degli anni ‘1940 I Love a Mystery e la popolare sitcom televisiva The Many Loves of Dobie Gillis, un programma andato in onda dal 1959 al 1965 e caratterizzato dalla storia di uno stupido adolescente e dei suoi amici.
In risposta alla richiesta di Silverman, lo studio di animazione Hanna-Barbera ha scelto gli scrittori Joe Ruby e Ken Spears per creare personaggi, trame e trame per il nuovo cartone animato. Il concetto iniziale ideato dagli scrittori coinvolgeva quattro detective adolescenti che viaggiavano in un furgone chiamato The Mystery Machine. I ragazzi avrebbero risolto i misteri mentre guidavano per il paese accompagnati dal loro animale domestico Great Dane. A quel tempo, il grosso cane non era un personaggio cruciale per la storia.
Lo spettacolo è stato inizialmente chiamato Mysteries Five, ma è stato presto cambiato in Who’s Scared? Alla fine, lo spettacolo è stato rivelato ai dirigenti della CBS e al presidente Frank Stanton. I creatori del cartone animato misterioso volevano programmare la sua messa in onda per l’autunno del 1969.
Sfortunatamente, Stanton pensava che l’opera d’arte fosse troppo spaventosa per i giovani spettatori e l’ha rifiutata. Sul volo di ritorno a casa, Silverman stava ascoltando la musica di Frank Sinatra con gli auricolari. Stava suonando la canzone Strangers in the Night. Una sezione della canzone ha ispirato Silverman a inventare una nuova frase, “Scooby Dooby Doo”. Si è riavvicinato ai dirigenti e ha detto loro che lo spettacolo potrebbe essere chiamato Scooby Doo, Where Are You?. Il cane di nome Scooby Doo avrebbe preso il suo posto come personaggio centrale del programma.
La nuova versione del cartone animato di Hanna Barbera era più comica che misteriosa. La voce distintiva di Scooby Doo è stata data da Don Messick, che ha perfezionato la risata e il suono del cane. Il famoso DJ Casey Kasem ha doppiato il personaggio di Shaggy, il migliore amico perennemente affamato di Scooby Doo. Il leader del gruppo Freddy è stato interpretato da Frank Welker, mentre Nicole Jaffe ha doppiato l’intellettuale Velma. A completare il cast di personaggi c’era la bellissima Daphne doppiata dall’attrice Heather North.
Nel 1972, il cartone animato con Scooby Doo iniziò a presentare guest star speciali come Tim Conway, Phyllis Diller, Don Knotts, Jonathan Winters, la famiglia Addams e il duo comico Laurel e Hardy. Dopo sette anni alla CBS, il cartone è passato alla rete ABC, introducendo gradualmente nuovi personaggi come Scrappy Doo. Lo spettacolo continua in varie forme e ha generato speciali televisivi, lungometraggi, videogiochi e merchandising su licenza.