Una scala per architetti è uno strumento utilizzato nei settori della progettazione e delle costruzioni ed è simile a un righello. Può essere piatto come un righello tradizionale, sebbene la maggior parte abbia una forma triangolare. Queste bilance sono spesso realizzate in legno, alluminio o ottone e molte unità più recenti sono realizzate in plastica. Invece di essere etichettata con semplici pollici o centimetri, una scala per architetti ha spesso da quattro a dodici diversi insiemi di unità di misura che sono rappresentati come rapporti piuttosto che misurazioni lineari.
Ogni lato della scala dell’architetto ha un diverso insieme di rapporti. Su una scala piatta, questo può significare fino a quattro diversi set di misurazioni lungo la parte anteriore e posteriore su entrambi i lati. Un’unità triangolare può avere due serie di rapporti per lato, per un totale di sei. Può anche presentare una scala separata su entrambe le estremità, che raddoppia il numero di combinazioni possibili.
Negli Stati Uniti, una scala architettonica standard ha unità rappresentate in termini di pollici e piedi, mentre le scale architettoniche britanniche utilizzano millimetri e metri. Le bilance francesi offrono una terza possibilità, con unità basate su centimetri e metri. Le unità di una scala sono spesso visualizzate su un’estremità per evitare confusione.
Su una serie standard di disegni, l’illustratore o l’ingegnere indicherà la scala utilizzata per il progetto. Una scala mostrata come 1:96 significa che ogni unità di spazio sui disegni è uguale a 96 unità di spazio nella vita reale. Un altro rapporto di scala può essere mostrato come 1/8 di pollice equivale a 1 piede o 1/8 di metro equivale a 1 metro. Per entrambi questi esempi, i costruttori possono utilizzare la porzione 1/8 di una scala dell’architetto per aiutare a comprendere le misure reali dell’edificio. Una scala dell’architetto sarà spesso caratterizzata da un’ampia varietà di scale per accogliere progetti di varie dimensioni.
Quando si utilizza una scala per architetti, è importante fare riferimento ai piani dell’edificio per determinare il rapporto di scala utilizzato dall’architetto o dal progettista. Il frontespizio dei disegni o dei progetti dovrebbe sempre mostrare la scala dei piani, con un rapporto 1:96 che è tra i più comuni nel settore delle costruzioni. Ciò consente ai costruttori di trovare il lato corretto della scala dell’architetto da utilizzare durante l’analisi dei disegni. È molto importante non tentare di ridimensionare i disegni riprodotti. Se i disegni non sono stati copiati nella dimensione corretta, una scala non produrrà misurazioni accurate.
Molti utenti confondono le scale architettoniche con le scale ingegneristiche. Sebbene queste due unità appaiano identiche, una bilancia per ingegneri di solito presenta unità molto più piccole. Ciò consente agli utenti di misurare con precisione i componenti spesso minuscoli utilizzati nella progettazione ingegneristica.