Le spore della muffa sono le strutture riproduttive minuscole e microscopiche prodotte dalla muffa. Galleggiano nell’aria e possono essere trovati sia all’interno che all’esterno. Richiedono umidità per germogliare e iniziare a crescere in una nuova muffa. La muffa non può essere prevenuta all’aperto, ma a causa degli effetti dannosi sulle superfici domestiche e dei problemi di salute, è necessario impegnarsi per prevenire la crescita della muffa dalle spore della muffa all’interno. Quando la muffa viene trovata all’interno, dovrebbe essere eliminata e rimossa immediatamente per prevenire problemi di salute potenzialmente gravi.
La muffa è in grado di riprodursi e moltiplicarsi producendo spore microscopiche che funzionano in modo simile ai semi prodotti dalle piante. Sono invisibili ad occhio nudo e così minuscoli che migliaia potrebbero stare sulla capocchia di uno spillo. Galleggiano nell’aria come polvere e sono così piccoli e leggeri che il più piccolo movimento d’aria può portarli abbastanza lontano. Presente sia all’interno che all’esterno, la concentrazione di spore di muffe nell’aria varia a seconda della stagione e di altre condizioni, ma ce ne sono sempre alcune presenti. Sono impossibili da eliminare completamente, anche al chiuso, a causa delle loro dimensioni microscopiche.
Le spore della muffa possono fluttuare nell’aria per un po’, ma alla fine finiscono per atterrare sulle superfici disponibili. Se la superficie è secca e inospitale per la crescita, questa è la fine del loro viaggio. Se la superficie su cui atterrano le spore ha umidità e sostanze nutritive per sostenere la vita, le spore della muffa germineranno e inizieranno a crescere in una nuova muffa, nota anche come fioritura della muffa. Quasi ogni superficie che contiene materiale organico conterrà i nutrienti necessari; esempi includono carta, legno, cibo, terra e stoffa. Non è necessario che i livelli di umidità siano elevati per essere adeguati alla crescita; può bastare un po’ di condensa o di umidità residua.
Quando le spore della muffa atterrano su una superficie e iniziano a crescere, digeriscono i nutrienti disponibili dalla superficie. Questo processo digestivo distrugge lentamente la superficie dell’ospite, danneggiando mobili, pareti e altre strutture nell’ambiente interno. Quando viene rilevata la muffa, è importante rimuovere completamente tutti i segni della crescita; le superfici dure possono essere pulite con un detergente forte o candeggina e le superfici assorbenti devono essere rimosse e sostituite. Oltre alla pulizia, è anche fondamentale individuare e controllare la fonte di umidità per prevenire la ricrescita.
I problemi di salute possono essere causati dal contatto con la muffa o dall’inalazione delle spore della muffa e i problemi possono variare in gravità da lievi a gravi. La muffa produce una varietà di irritanti e allergeni, comprese le sostanze tossiche note come micotossine. Si pensa che milioni di persone abbiano reazioni allergiche alla muffa; i sintomi includono naso che cola, starnuti, prurito, mal di testa e irritazione della pelle. Problemi di salute più gravi possono includere difficoltà respiratorie simili all’asma, una malattia simile alla polmonite chiamata polmonite da ipersensibilità e un sistema immunitario indebolito.