Un grafico Bland-Altman è una misurazione grafica spesso utilizzata per confrontare i risultati degli esperimenti in chimica analitica o diagnostica medica. Chiamato anche “grafico della differenza media di Tukey”, può aiutare ad analizzare il risultato dei metodi in chimica e nella ricerca clinica. Due tecniche di misurazione vengono tipicamente confrontate tracciando i valori per le loro differenze, in relazione ai calcoli della media di entrambe. In genere viene utilizzato un grafico standard degli assi x e y. Se si tratta di uno standard accettato a cui viene confrontato un altro, le differenze possono essere rappresentate graficamente rispetto a un solo metodo.
Quando vengono sviluppati nuovi metodi diagnostici medici, vengono spesso confrontati con quelli in uso. I risultati e l’esito di ciascuno possono differire, ma il motivo non è sempre chiaro. Un grafico Bland-Altman può essere utilizzato per confrontare le misurazioni dell’attrezzatura di prova, come quella utilizzata per misurare la respirazione. Viene spesso utilizzato, quindi, per confrontare metodi che hanno lo scopo di misurare la stessa cosa. Questi metodi possono essere correlati nei loro risultati, ma a volte la natura del campione ne è la ragione.
Un grafico Bland-Altman in genere aiuta i ricercatori a sapere se la correlazione tra due metodi significa effettivamente che i risultati sono gli stessi. Il grafico viene solitamente realizzato prendendo il numero di campioni in ciascun metodo confrontato e convertendoli in punti dati. Ogni campione è mostrato come un punto che è la media delle due misurazioni, che di solito è rappresentato dall’asse x orizzontale. La differenza tra ciascuno è tipicamente indicata sull’asse y; ogni coordinata viene trovata utilizzando una formula matematica.
Le differenze medie possono anche essere referenziate utilizzando linee orizzontali sul grafico. Questi rappresentano tipicamente l’estensione dell’accordo matematico tra i due metodi. La differenza media viene solitamente sottratta di 1.96 volte la deviazione standard, un altro calcolo matematico dei risultati del campione.
Le relazioni tra le differenze nelle misurazioni possono essere visualizzate da un grafico Bland-Altman; anche la loro grandezza è spesso resa evidente. Anche i grafici periferici possono aiutare a valutare la consistenza delle misurazioni. I numeri che si trovano all’interno più o meno della deviazione standard di 1.96 di solito non vengono enfatizzati; i due metodi confrontati sulla trama di Bland-Altman, quindi, in genere si ritiene abbiano esiti simili in questo caso. È anche possibile identificare risultati ripetuti di un metodo, spesso con calcoli di deviazione standard, per confrontare la precisione con la dimensione di ciò che viene misurato.