Un laboratorio di biochimica è una struttura in cui le persone possono svolgere compiti relativi allo studio della biochimica. I laboratori di biochimica dispongono di attrezzature che possono essere utilizzate per esplorare vari argomenti di biochimica, insieme a spazio per la conservazione di campioni, esperimenti e altre attività. Tali laboratori possono essere trovati in college e università con dipartimenti di biochimica, insieme a istituzioni che svolgono ricerche in biochimica e come strutture autonome che eseguono ricerche e analisi. Strutture di base per la biochimica si possono trovare anche in alcuni laboratori criminali, poiché molti argomenti di biochimica sono utili nell’analisi e nella valutazione delle prove.
La biochimica è una scienza che prevede l’esame di vari processi chimici così come si trovano negli organismi viventi. Questi possono variare dai processi coinvolti nella divisione cellulare ai segnali inviati dai neuroni per coordinare il funzionamento del sistema nervoso. Molti compiti in biochimica devono svolgersi in un ambiente di laboratorio con attrezzature speciali, perché non c’è altro modo per studiare i processi biochimici che avvengono a livello cellulare o anche molecolare.
Un tipico laboratorio di biochimica include banchi di lavoro che le persone possono utilizzare, con apparecchiature come spettrometri, microscopi, sequenziatori di DNA, imager, cromatografi, computer e apparecchiature per elettroforesi, insieme a strumenti che possono essere utilizzati per manipolare i campioni. Il laboratorio dispone anche di protezioni come cappe aspiranti e scatole di isolamento per proteggere le persone da sostanze pericolose, oltre a spazi di stoccaggio e strutture appositamente attrezzate come celle frigorifere e camere a pressione negativa. Il laboratorio di biochimica può essere collegato a uffici utilizzati da scienziati affiliati al laboratorio.
Nei college e nelle università, un laboratorio di biochimica può essere utilizzato per l’istruzione, con gli studenti obbligati a trascorrere del tempo in laboratorio lavorando su progetti e sviluppando esperienze pratiche. I laboratori universitari possono essere utilizzati anche per la ricerca da parte di studenti laureati e studenti universitari avanzati. Le istituzioni scientifiche mantengono laboratori per la ricerca e l’analisi dei campioni, da virus sospetti coinvolti in un’epidemia a nuove specie di piante.
Alcuni laboratori di biochimica si concentrano sull’analisi dei materiali su richiesta, gestendo materiali come campioni di pazienti con problemi medici, prove da scene del crimine o campioni di DNA che devono essere elaborati. Questi laboratori addebitano commissioni per la gestione di tali materiali e la generazione di report. Possono servire una vasta area, gestendo materiali da una varietà di fonti, oppure possono offrire i loro servizi solo a società e individui specifici. Questo tipo di laboratorio di biochimica può avere ulteriori preoccupazioni come la sicurezza delle prove e la privacy del paziente che devono essere affrontate con i protocolli di laboratorio.