La gelatina di stelle è una sostanza gelatinosa semi-misteriosa che si presume si sia depositata sul terreno durante le piogge di meteoriti. Il fenomeno della gelatina di stelle è stato osservato almeno dal 1641, e probabilmente molto prima. In gallese, la gelatina di stelle è conosciuta come pwdre sêr (“marciume delle stelle”).
Un lungo articolo del 1979 sulla rivista paranormal Fate affermava che questa sostanza ha un’origine extraterrestre e costituisce “materia organica cellulare” che esiste come “nuvole molecolari prestellari” che viaggiano attraverso lo spazio. Alcuni appassionati del paranormale hanno tracciato una connessione tra la gelatina di stelle e l’idea di bestie atmosferiche, chiamando la gelatina i resti di questi animali.
Gli scienziati sono estremamente scettici, favorendo un’origine terrestre per la sostanza. La spiegazione scientifica per la gelatina di stelle è che gli osservatori di stelle assistono a una pioggia di meteoriti, quindi corrono nella direzione in cui pensano di essere caduti, solo per trovare una melma preesistente sul terreno, che si tratti di muffa melmosa, nostoc o lichene. Nostoc, in particolare, un cianobatterio d’acqua dolce, ha il potenziale per formare rapidamente colonie in piena terra, apparendo come una misteriosa melma. In modo divertente, il nostoc è commestibile, essendo ricco di proteine e vitamina C, ed è coltivato in Cina, Giava e Giappone per il consumo umano. Quindi la “gelatina di stelle” può essere commestibile.
In realtà, le meteore non arrivano quasi mai al suolo. La maggior parte brucia decine di miglia sopra la superficie. Tieni presente che le meteore sono solitamente fatte di roccia o addirittura di ferro: se avessero un elemento gelatinoso, verrebbero incenerite dagli strati più esterni dell’atmosfera terrestre. Quando divenne ovvio che la “gelatina di stelle” non poteva essere collegata alle piogge di meteoriti, i paranormali hanno cercato di collegarla alle nubi molecolari, una fonte ancora meno probabile del materiale.
Le nubi molecolari esistono davvero: vengono osservate regolarmente dagli astronomi. Tuttavia, queste nubi molecolari sono spesso molto diffuse, migliaia o milioni di volte più diffuse dell’aria, per non parlare del fatto che si trovano a molte centinaia o migliaia di anni luce di distanza. Qualsiasi nuvola molecolare di dimensioni apprezzabili verrebbe osservata dagli astronomi che bloccano la luce delle stelle molto prima che raggiunga la Terra. Anche piccole nubi molecolari sarebbero state osservate dagli astronauti sullo Space Shuttle o sulla Stazione Spaziale Internazionale, ma nessuna è stata avvistata. Il nostro sistema solare ha in realtà una densità di materia maggiore di quella di qualsiasi nuvola molecolare prestellare, poiché il nostro sistema solare è il risultato di una nuvola molecolare che è collassata sotto la sua stessa gravità. Il nostro sistema solare è disseminato di polvere, ma nessuna sotto forma di gelatina.