Il fenossietanolo è un composto chimico con una composizione molecolare che include il carbonio, rendendolo organico. È usato in chimica organica come etere glicolico che agisce come solvente. Ciò significa che il composto può essere utilizzato per dissolvere solidi, liquidi o gas per ottenere una miscela o una soluzione omogenea.
La composizione atomica di questo composto contiene otto atomi di carbonio, dieci di idrogeno e due di ossigeno. Come un alchil etere, i suoi atomi di carbonio e idrogeno sono disposti in una catena e collegati all’ossigeno. È anche un glicole etilenico e contiene due gruppi di idrogeno e ossigeno. A causa della composizione chimica, il composto ha un punto di ebollizione abbastanza alto di 476 ° F (circa 247 ° C).
Il fenossietanolo sembra trasparente e ha la consistenza di un liquido oleoso. Fisicamente è altamente stabile a meno che non venga introdotto in cloruri acidi, anidridi acide o agenti ossidanti molto forti. Quando esposto a questi materiali, sperimenterà la combustione. La molecola è nociva anche se inalata, ingerita o se viene a contatto con la pelle. Può anche causare gravi danni agli occhi.
La molecola è più comunemente usata nel campo della medicina nota come dermatologia. Ha proprietà che lo rendono utile per la protezione della pelle oltre a fornire fattori di guarigione. I prodotti dermatologici più comuni che presentano il composto sono lozioni solari e creme per la pelle.
È anche comunemente usato nei battericidi, soluzioni che vengono utilizzate per uccidere i batteri senza danneggiare altre sostanze. Quando combinato in questa forma, è noto come composto di ammonio quaternario, un anione caricato negativamente. Esempi comuni di questi sono disinfettanti, ammorbidenti, shampoo e gelatine spermicide.
Nel campo della profumeria, il fenossietanolo viene utilizzato come agente stabilizzante. Questo è chiamato fissativo nell’industria e consente al prodotto finale di mantenere la sua fragranza più a lungo. La molecola riduce sostanzialmente il tasso di evaporazione del profumo, rendendolo indispensabile per l’industria.
È anche molto utilizzato da una varietà di altre industrie. Il composto si trova in antisettici, repellenti per insetti, resine, coloranti, inchiostri e una varietà di prodotti farmaceutici. Può essere usato come conservante per mantenere la freschezza di alcuni alimenti. Inoltre, essendo solubile in acqua, può essere utilizzato come anestetico per i pesci.
Uno degli aspetti più importanti del suo utilizzo è come tampone biologico al posto della sodio azide. Il fenossietanolo è meno tossico e inoltre non reagisce né al rame né al piombo. Ciò consente di trasformarlo in una soluzione acquosa. Quando questa soluzione viene introdotta in una seconda soluzione, la misurazione del pH viene modificata molto poco, il che aiuta a proteggere il livello complessivo di acido o base della seconda soluzione.