L’ingegneria verde è il processo e la progettazione di prodotti che conservano le risorse naturali e influiscono il meno possibile sull’ambiente naturale. Il termine viene spesso applicato all’edilizia abitativa, ma può essere utilizzato per automobili, luci o qualsiasi altro tipo di sistema o dispositivo che richiede ingegneria e incorpora solidi principi ambientali. Sebbene l’ingegneria verde sia un po’ più costosa, molti paesi, riconoscendo il valore di tale lavoro, hanno iniziato a offrire sgravi fiscali e altri incentivi a coloro che ne incorporano l’uso.
Gli ingegneri verdi hanno spesso una formazione specifica sul campo, magari frequentando corsi speciali per capire come materiali e altri componenti possono essere realizzati in modo ecologico. Ad esempio, ingegneri e architetti interessati al design della casa possono conoscere gli ultimi materiali e tecniche di costruzione. Ciò può includere l’uso di apparecchi a energia solare, in particolare scaldabagni, luci solari o finestre e altri elementi di design.
Per coloro che stanno costruendo un nuovo edificio o una casa, il momento migliore per iniziare il processo di ingegneria verde è proprio all’inizio. Il retrofit di un edificio con concetti di design rispettosi dell’ambiente è possibile, ma non è così efficiente o senza soluzione di continuità come avere quelle caratteristiche integrate inizialmente. Pertanto, è di fondamentale importanza far conoscere il desiderio di design e tecnologia ecologici fin dall’inizio.
Per gli edifici, la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) è uno standard che molti nuovi edifici si sforzano di raggiungere. Ciò significa che l’edificio utilizza una notevole quantità di ingegneria verde. Sebbene questa certificazione non sia richiesta da alcuna agenzia governativa, quegli edifici che ricevono la certificazione sono spesso considerati uno standard da seguire per gli altri. Alcuni proprietari possono anche offrire bonus se un edificio diventa certificato LEED.
Ci sono una serie di criteri di valutazione valutati per la certificazione LEED. Alcuni di questi includono l’ingegneria verde e il processo di progettazione, i materiali utilizzati, la qualità dell’aria interna e l’efficienza dell’acqua, tra gli altri. Questi sono giudicati individualmente e includeranno non solo elementi di design nell’edificio, ma anche elementi esterni all’edificio, come il sistema di irrigazione e altre caratteristiche paesaggistiche.
In altre aree, l’ingegneria verde può applicarsi a ciò che viene fatto con le automobili. Gli attuali concetti di design utilizzati nelle automobili considerate rispettose dell’ambiente sono le tecnologie ibride, i veicoli a carburante flessibile e persino l’elettricità. Il futuro potrebbe fornire opportunità per veicoli a celle a combustibile e altre tecnologie di trasporto. Sebbene il prezzo di questi veicoli, proprio come le case, sia inizialmente più alto, alcuni stati offrono incentivi. Inoltre, il consumo di meno energia significa che c’è la possibilità di realizzare risparmi sui costi nel funzionamento di questi veicoli nel tempo.