Con una notevole attenzione focalizzata sugli effetti del riscaldamento globale nel 21° secolo, molte persone sono interessate alle previsioni sui futuri cambiamenti climatici. Sebbene molti, se non la maggior parte, gli scienziati concordino sul fatto che l’attuale tendenza del riscaldamento globale influenzerà il clima, le previsioni sono tutt’altro che uniformi in natura. In effetti, le previsioni scientifiche per il futuro cambiamento climatico variano ampiamente in tutte le direzioni, lasciando un pubblico confuso e preoccupato incerto su cosa aspettarsi nei prossimi anni.
È naturale presumere che una tendenza al riscaldamento porterebbe a temperature più calde in tutto il mondo, ma la questione è tutt’altro che semplice. In effetti, la maggior parte degli scienziati del cambiamento climatico offre diversi modelli di cambiamento climatico futuri basati su quanto esattamente la temperatura della Terra diventerà più calda entro l’anno 2100 e oltre. La maggior parte dei modelli climatici di previsione si basa sull’attuale livello di anidride carbonica nell’atmosfera e tengono conto di vari gradi di diminuzione dei livelli di CO2 nel 21° secolo. Sebbene quasi tutti i modelli ampiamente accettati suggeriscano che la temperatura complessiva aumenterà, la quantità e gli effetti risultanti variano notevolmente tra gli scenari.
Secondo la media di molte previsioni future sui cambiamenti climatici fatte all’alba del 21° secolo, l’aumento della temperatura globale sarà di 3 gradi Celsius (5.4 gradi Fahrenheit) entro il 2100. Sebbene un cambiamento di 3 gradi possa sembrare minore, gli scienziati insistono sul fatto che il risultante gli effetti potrebbero essere catastrofici sia per gli esseri umani che per il pianeta nel suo insieme. Perdita di ghiaccio polare, inondazioni massicce, aumento del clima desertico e forti aumenti delle tempeste sono tutti risultati comunemente invocati di questo cambiamento apparentemente piccolo.
Supponendo che l’aumento medio sia corretto, nel 21° secolo è probabile che si verifichi un forte aumento dello scioglimento dei ghiacci polari. Questo scioglimento può portare a un aumento del livello del mare, inondando le regioni costiere di tutto il mondo e potenzialmente causando la perdita delle attuali città costiere e delle isole abitate. Si prevede inoltre che il mare si riscaldi drasticamente, causando devastazione alla fauna marina e aumentando notevolmente la produzione di uragani, tifoni e gravi tempeste marine.
Un altro effetto devastante di molti futuri modelli di cambiamento climatico è la diffusione dei deserti in tutto il mondo. La desertificazione è il risultato di una perdita di nutrienti nel terriccio, che rende inutilizzabili per l’agricoltura aree un tempo fertili. La grave desertificazione non solo distruggerà molti ecosistemi temperati e tropicali, ma potrebbe anche ridurre seriamente l’approvvigionamento alimentare umano poiché tradizionalmente i terreni agricoli diventano una terra desolata.
Le previsioni future sui cambiamenti climatici sono giustamente spaventose e sembrano prevedere un futuro lungo e difficile davanti alla razza umana. La maggior parte degli scienziati suggerisce che il modo migliore per evitare o ridurre molte delle dolorose conseguenze del riscaldamento globale è ridurre drasticamente le emissioni di anidride carbonica. Passare a combustibili alternativi e puliti, investire in tecnologie energetiche alternative e prendere parte agli sforzi globali per educare le persone sulle pratiche sostenibili può aiutare a prevenire numerosi disastri in futuro. Secondo alcuni esperti, la migliore risposta ai futuri cambiamenti climatici è la preparazione e la prevenzione. Sebbene molti scienziati concordino sul fatto che gli effetti del riscaldamento globale sono inevitabili, molti esperti ritengono che rallentare la loro progressione e ridurre l’impatto sul pianeta debbano diventare le principali priorità sia dei governi che dei cittadini del mondo.