La combustione del gas naturale è una reazione chimica esotermica in cui il gas naturale e l’ossigeno reagiscono, producendo calore e diversi sottoprodotti chimici. Questa reazione può essere controllata e sfruttata per generare calore per la cottura e il riscaldamento. Può anche essere utilizzato per alimentare un generatore elettrico utilizzato per creare elettricità che può essere utilizzata per l’illuminazione e altri scopi.
Il gas naturale è composto principalmente da metano. Le fonti di gas naturale includono depositi di combustibili fossili che possono essere elaborati per produrre gas naturale e generatori di biocarburanti che possono essere utilizzati per produrre metano da materiale biologico. Il gas viene trattato per renderlo il più puro possibile, rimuovendo i composti che potrebbero compromettere il processo di combustione o generare inquinamento che renderebbe la combustione dannosa per l’ambiente.
Quando il gas naturale brucia, i sottoprodotti primari sono anidride carbonica e acqua, con anche un po’ di monossido di carbonio. La combustione del gas naturale non genera altri inquinanti atmosferici e, quando avviene in modo efficiente, non dovrebbe generare fuliggine e altri particolati. I sottoprodotti della combustione possono essere scaricati nell’ambiente o intrappolati. La cattura è spesso raccomandata per l’anidride carbonica per evitare che questo gas serra entri nell’ambiente.
I sostenitori dell’energia da gas naturale spesso sottolineano che la combustione del gas naturale è un processo pulito. È sicuramente più pulito che bruciare molti combustibili fossili, creando minori quantità di inquinamento per unità di energia generata. Tuttavia, una serie di fattori può influenzare la pulizia della combustione del gas naturale, compresa la precisa miscela di componenti nel gas, l’efficienza delle condizioni in cui viene bruciato e il sistema di filtraggio utilizzato per intrappolare i sottoprodotti, se tale filtro è a posto.
Poiché i sottoprodotti della combustione sono un problema, la combustione del gas naturale deve avvenire in un’area ben ventilata. All’interno, questo include una canna fumaria per aspirare i sottoprodotti della combustione lontano dal luogo di combustione. Può anche includere un ventilatore e altre misure. All’esterno, i gas generati durante la combustione si disperdono naturalmente, senza bisogno di ventilazione.
Un sistema progettato per la combustione del gas naturale può funzionare con altri gas, oppure no, a seconda di quando e come è stato progettato. Le persone che desiderano passare a una diversa fonte di gas dovrebbero consultare un professionista del gas per confermare che sarà sicuro e per scoprire se è necessario apportare modifiche al sistema in modo che funzioni correttamente e in sicurezza.