Il termine cilia è latino per “ciglia”. Comuni negli organismi unicellulari, queste strutture simili a capelli ondeggiano per spostare la cellula o per spostare qualcosa intorno alla cellula. Le ciglia sono presenti anche sulla maggior parte delle cellule del corpo umano. Alcuni tessuti del corpo, come le tube di Falloppio nelle donne e la trachea, hanno anche un tipo speciale di ciglia che aiutano a trasportare le sostanze lungo le superfici dei tessuti.
Tipi di ciglia nel corpo
Nel corpo, le ciglia sulla superficie dei tessuti sono responsabili della protezione di una persona dai germi nei polmoni e della spinta di un ovulo attraverso la tuba di Falloppio, tra le altre cose. Queste ciglia sono chiamate ciglia mobili e si trovano in gruppi e si battono a ondate. Le ciglia primarie, d’altra parte, di solito si trovano solo una alla volta sulle cellule.
Structure
La struttura di un singolo ciglio è molto simile a un tubo e le sue lunghe fibre sono chiamate microtubuli. Questi microtubuli spesso si accoppiano per formare doppietti, che a loro volta formano un anello. La sezione trasversale dei doppietti di microtubuli sembra una figura 8, perché i due microtubuli si attaccano insieme lungo una linea. Nove doppietti formano l’anello più grande in quello che è noto come schema 9-2. Quando la chinesina si lega a un lato dei doppietti e non all’altro, il ciglio si flette e si curva, in modo simile al modo in cui si contraggono i muscoli scheletrici di una persona.
funzioni
Gli eucarioti unicellulari, che sono organismi con cellule che hanno un nucleo, usano spesso le ciglia per muoversi attraverso il liquido. Questo tipo di organismo è circondato da un citoscheletro, costituito da filamenti proteici che consentono alla cellula di mantenere la sua forma. Un ciglio si attacca al citoscheletro della cellula con un corpo basale, allo stesso modo in cui una radice attacca i capelli alla pelle umana.
Il ritmo dell’ondeggiamento delle ciglia è controllato dai centrioli, che sono organelli situati all’interno della parete cellulare. I mitocondri, altre unità all’interno della cellula, forniscono adenosina trifosfato (ATP), una fonte di energia cellulare, per le ciglia. L’ATP dirige la chinesina chimica a legarsi a determinate parti delle ciglia che ne controllano il movimento. Pertanto, le ciglia sono in grado di battere o essenzialmente nuotare attraverso il liquido viscoso.
flagelli
Simile alle ciglia, i flagelli sono peli più lunghi, di solito trovati in uno o due, come la coda di uno spermatozoo. Condividono molte caratteristiche con le ciglia, ma si verificano anche sui procarioti, che sono organismi con cellule che non contengono un nucleo. Alcuni eucarioti che usano ciglia e flagelli per muoversi si trovano anche nelle felci, nelle alghe, nei batteri e all’interno di molti animali. Questo adattamento originariamente consentiva a creature cellulari indipendenti, come i parameci, di spostarsi in cerca di cibo, piuttosto che aspettare che il cibo arrivasse loro. Le cellule che fanno parte di sistemi più grandi hanno continuato a utilizzare le ciglia a loro vantaggio.