I servizi ambientali in genere si occupano in qualche modo della protezione o del miglioramento della natura. Sebbene il rispetto e l’apprezzamento per la natura siano generalmente un interesse comune tra loro, i servizi ambientali tendono ad avere molti rami. Ad esempio, le agenzie per la conservazione, la geologia e la silvicoltura possono lavorare tutte in un comune. A volte i loro doveri, responsabilità e poteri possono sovrapporsi.
I servizi di conservazione sono generalmente istituiti per aiutare a garantire che una parte dell’ambiente rimanga il più vicino possibile al suo stato naturale. Questi servizi ambientali in genere mirano a proteggere la terra e gli animali che la abitano. Possono essere responsabili della pianificazione e della creazione di parchi e riserve di caccia. È anche probabile che forniscano servizi veterinari e di altro tipo alle specie protette per aiutarle a prosperare e riprodursi.
I servizi del parco generalmente aiutano a gestire e controllare i parchi o le riserve di animali una volta che sono stati istituiti. I membri del personale sono spesso impiegati per mantenere i parchi e le riserve ordinati e puliti. I ranger del parco in genere hanno poteri di polizia che consentono loro di applicare efficacemente leggi e regolamenti che riguardano i visitatori.
Le agenzie forestali sono servizi ambientali che di solito si occupano di aree boschive e talvolta praterie. Queste agenzie tendono a gestire e far rispettare le leggi relative ad attività come il disboscamento e la caccia. Possono lavorare a stretto contatto con i servizi del parco e possono impiegare guardie forestali, ma i loro compiti non sono in genere limitati alle aree regolamentate.
Le agenzie costiere e marittime sono spesso istituite per fornire servizi ambientali relativi all’acqua. Queste agenzie spesso studiano come i comportamenti umani influenzano le acque che li circondano. Possono tentare di sviluppare soluzioni ai problemi o sviluppare strategie che prevengano il verificarsi di danni. Queste agenzie possono sviluppare leggi e regolamenti che riguardano la pesca, la nautica e la costruzione vicino alle coste.
Negli Stati Uniti, la Guardia Costiera si assume alcune di queste responsabilità. Molte persone hanno familiarità solo con i compiti di polizia della Guardia Costiera, che le conferisce l’autorità di agire quando vengono commessi crimini sull’acqua. Questa agenzia, tuttavia, fornisce molti servizi ambientali. Questi includono la protezione e l’assistenza alle specie in via di estinzione, l’applicazione delle leggi sulla pesca e il bracconaggio e la gestione dell’inquinamento marino.
I servizi geologici sono generalmente stabiliti per fornire una comprensione del pianeta. Queste agenzie di solito impiegano vari metodi scientifici per condurre studi e fornire un feedback che è spesso essenziale per i governi e gli individui. Poiché esistono molti rami delle scienze della Terra, l’istituzione di società geologiche consente di riunire informazioni provenienti da vari campi. I loro compiti possono includere la valutazione delle risorse idriche sotterranee, i cambiamenti climatici o l’attività vulcanica.