Un ponte pieghevole è un tipo di ponte mobile progettato per piegarsi per accogliere il traffico di navi in transito che deve spostarsi attraverso il corso d’acqua attraversato dal ponte. I ponti pieghevoli possono essere trovati in molte regioni del mondo, con una serie di variazioni sul design pieghevole, alcune delle quali piuttosto creative. Questo progetto di ponte richiede una progettazione complessa e attenta, poiché il ponte deve essere progettato per affrontare le sollecitazioni dell’uso ordinario e le sollecitazioni coinvolte nella piegatura.
I ponti pieghevoli possono essere utilizzati per accogliere il traffico pedonale o veicolare. Il metallo è un materiale da costruzione comune per tali ponti perché è durevole e molto robusto e il movimento del ponte è tipicamente controllato da sistemi idraulici. In alcuni progetti, il ponte viene principalmente lasciato abbassato tranne quando deve essere sollevato, e in altri, il ponte viene tenuto retratto finché non è necessario. La decisione su quale posizione mantenere il ponte è determinata dalle esigenze del traffico nell’area.
In un ponte pieghevole di base, i segmenti incernierati si piegano semplicemente insieme, tirando su un lato per consentire il passaggio del traffico. Altri ponti pieghevoli in realtà si arricciano, in un’intrigante variazione sul design tradizionale. I ponti a ricciolo sono costituiti da un numero di segmenti incernierati che possono arrotolarsi in una forma approssimativamente circolare, partendo da un lato del ponte fino a quando il ponte arricciato raggiunge la riva. Questo design visivamente interessante è popolare per i ponti pieghevoli pedonali.
Un vantaggio del ponte pieghevole è che può essere potenzialmente portatile. “Portatile” è un termine relativo, poiché sarebbero necessari veicoli per trasportare il ponte e spostarlo in posizione. La portabilità può essere preziosa nelle applicazioni militari, dove gli eserciti in avanzamento potrebbero voler portare i propri ponti per garantire che non vengano fermati ai corsi d’acqua. La portabilità può essere utile anche quando è necessaria una riparazione o sostituzione temporanea del ponte, con il ponte pieghevole portatile spostato in posizione affinché le persone possano utilizzarlo fino a quando il ponte nuovo o riparato non viene approvato per l’uso.
I ponti mobili in generale tendono ad attirare l’attenzione, poiché la maggior parte delle persone è abituata a ponti fissi e potrebbe trovare interessante il movimento di un ponte. Il ponte pieghevole si distingue, poiché la loro modalità di movimento è molto diversa da quella dei più tradizionali ponti mobili come i ponti levatoi e i ponti oscillanti.