Molte nuove montagne russe hanno un inizio imprevedibile, lanciandosi immediatamente rapidamente, invece di fare quella graduale salita su una collina prima di inviarci su una serie terrificante di gocce e colline. Questo nuovo stile di lancio utilizza principalmente magneti per ottenere una rapida accelerazione all’inizio della corsa.
Il tipo di magneti utilizzati nelle montagne russe può variare, ma la corsa dipende dalle capacità negative e positive dei magneti. Il lancio rapido di un’auto è spesso dovuto alla propulsione magnetica. Questo si basa su magneti che si respingono piuttosto che attrarsi l’un l’altro. Le stime con magneti molto potenti suggeriscono che tale propulsione potrebbe inviare una corsa fino a 100 mph (161 km/h) in una manciata di secondi.
Quando si tenta di mettere insieme dei magneti che non si attraggono, si spingono l’uno contro l’altro. Mentre i normali magneti domestici non hanno così tanta forza, si può ancora sentire una spinta lontano da ogni magnete, quasi come se stessero cercando di scappare l’uno dall’altro. Combina potenti magneti con un ottovolante e si svilupperà un modo efficiente per lanciare rapidamente un’auto in avanti.
Inoltre, le montagne russe possono anche fare affidamento sulla frenata magnetica, in cui i magneti, che si attraggono gradualmente, rallentano l’auto. Questi freni tendono a richiedere meno sostituzioni rispetto ai normali freni di guida e sono un dispositivo di risparmio di costi e di risparmio energetico.
Spesso, i magneti sulle montagne russe sono controllati tramite sistemi automatizzati. Quando si desidera la propulsione, magneti con polarità diverse possono spingere verso il basso contro i lati della pista per entrare in contatto con magneti con polarità opposte. Quando è necessaria l’attrazione, i magneti posizionati lungo la pista rallentano gradualmente il sottobicchiere.
La prima corsa ad utilizzare la propulsione magnetica è stata la Flight of Fear, a Kings Island vicino a Cincinnati, Ohio. Altri parchi hanno rapidamente copiato queste montagne russe, completate nel 1996. Millennium Force, costruito nel 2000 a Cedar Point, un famoso parco a tema a Sandusky, Ohio, è stato il primo a utilizzare i freni magnetici. La frenata magnetica è ora così popolare che è impiegata su quasi tutte le montagne russe di nuova costruzione o di progettazione. La propulsione magnetica è estremamente popolare ed è impiegata su molti super o hypercoaster.