La più grande cellula biologica è spesso citata come l’uovo di struzzo, che è lungo circa 6 cm e pesa circa 15 kg. Questo è un mito. Ci sono almeno diverse cellule biologiche più grandi di un uovo di struzzo, nonostante il fatto che anche molti scienziati e profani credano che l’uovo di struzzo sia davvero il più grande. Lo struzzo potrebbe effettivamente essere la cellula più pesante, ma questa non è stata ancora testata.
La grandezza si riferisce alle dimensioni, non al peso, quindi l’uovo di struzzo non è sicuramente il più grande. Il primo tipo di cellula più grande dell’uovo di struzzo sono le cellule nervose in animali particolarmente lunghi, come il calamaro gigante e il calamaro colossale, che possono avere cellule nervose lunghe fino a 39 metri, circa 12 volte più grandi di un uovo di struzzo . Le cellule nervose hanno assoni molto lunghi, che consentono al cervello di inviare segnali ad arti distanti quasi istantaneamente. Nelle giraffe, le cellule nervose possono essere lunghe diverse iarde (metri), percorrendo l’intera lunghezza del collo dell’animale, e negli umani, le cellule nervose più lunghe sono circa 80 piedi (4.9 m), che vanno dalla base della colonna vertebrale al dita dei piedi. Quindi anche il corpo umano ha cellule biologiche più grandi dell’uovo di struzzo.
Si potrebbe obiettare che, in termini di volume, un uovo di struzzo è ancora il più grande rispetto alle cellule nervose, che possono essere molto lunghe ma estremamente magre, dell’ordine di 10 micron o meno. Anche ignorando le cellule nervose, tuttavia, esiste un altro tipo di cellule più grandi dell’uovo di struzzo: alghe estremamente grandi come Caulerpa, che possono raggiungere i 10 metri di lunghezza o più, una singola cellula che può includere fino a 3 fronde .
Caulerpa è una tra le tante altre alghe che assomigliano superficialmente alle piante vascolari a causa della loro struttura ramificata. È un tipo di cellula che contiene numerosi nuclei, il che potrebbe essere parte del motivo per cui spesso viene trascurato quando viene assegnato il premio per la più grande cellula biologica. In Indonesia, alcune specie vengono consumate come “uva di mare” e si dice che abbiano un sapore pepato e possono essere consumate fresche o con lo zucchero.