Un laboratorio di percezione è una struttura di ricerca in cui gli scienziati esplorano la cognizione e la percezione negli esseri umani o nelle macchine. Tali istituzioni sono solitamente collegate a college e università, sebbene possano essere indipendenti o associate a società private. Alcune aziende informatiche, ad esempio, lavorano sulla cognizione e la percezione delle macchine come parte del loro processo di sviluppo del prodotto. I ricercatori in questo campo hanno comunemente lauree avanzate in materie come psicologia, neurologia o informatica.
Nel caso di un laboratorio di percezione umana, la struttura fornisce risorse per studiare come gli esseri umani acquisiscono e interpretano le informazioni sul mondo che li circonda. Alcune strutture si concentrano su un aspetto specifico della percezione come la vista o l’udito. Altri possono studiare interi sistemi cognitivi, con ricerche in corso su una serie di tipi di percezione. La struttura può fornire potenza di calcolo e spazio per condurre esperimenti, insieme alle apparecchiature di supporto.
I laboratori possono avere più progetti in corso contemporaneamente con diversi sponsor. I team di ricerca possono includere persone di numerose discipline interessate alla percezione umana. Gli ingegneri del traffico, ad esempio, potrebbero collaborare con i neurologi per scoprire come le persone interagiscono con i segnali stradali. Queste informazioni possono aiutarli a progettare una segnaletica più efficace per le strade, a ridurre il rischio di incidenti e a garantire che le informazioni siano trasmesse chiaramente agli automobilisti. La ricerca sulla percezione può informare una varietà di comunicazioni, dall’impaginazione dei libri di testo alla progettazione di film tridimensionali.
La ricerca sulla cognizione informatica porta questi studi in una direzione diversa. In un laboratorio di percezione interessato alla percezione delle macchine, i ricercatori lavorano su attività come la codifica per consentire ai robot di navigare nei labirinti e riconoscere l’input sonoro. Questa ricerca può supportare una varietà di prodotti che interagiscono con i loro ambienti e sono in grado di apprendere. La percezione della macchina può avere applicazioni commerciali per attività come il controllo di qualità sulle linee di montaggio e il riconoscimento facciale.
La visione è un campo di particolare interesse con la percezione della macchina. I computer sono in grado di scansionare grandi quantità di input visivi molto rapidamente con la giusta programmazione, che può avere percezioni importanti per un laboratorio di percezione. I ricercatori di un laboratorio di percezione possono lavorare su argomenti come l’utilizzo del riconoscimento del computer per sostituire le persone per attività noiose e ripetitive in cui i tassi di errore possono aumentare a causa della mancanza di stimolazione. La percezione della macchina è importante anche per attività come lo sviluppo di robotica più avanzata e simulazioni della percezione umana per scopi di ricerca. I simulatori possono mostrare come e dove la percezione umana va storta negli studi in cui l’uso di soggetti umani non è pratico.