La resistenza alla compressione è una misura della capacità di un materiale di resistere alle forze di compressione, dove viene schiacciato lateralmente. I test sui materiali possono determinare la resistenza alla compressione di un materiale in condizioni ottimali, utilizzando un dispositivo specializzato che applica carichi di pressione noti ai materiali di interesse. Esistono numerose applicazioni in cui le valutazioni di questa proprietà sono importanti, in particolare con i materiali da costruzione, che devono essere sufficientemente robusti da resistere a guasti durante e dopo la costruzione.
Calcestruzzo, materiali isolanti, pietra e varie forme di legno possono essere testati per la resistenza alla compressione. Durante i test, i tecnici prenderanno nota di quando compaiono segni di affaticamento come crepe, piegature e vaiolature. Registrano anche il punto di rottura, in cui il materiale si rompe. È possibile eseguire più test per confermare i risultati iniziali e generare una serie di letture. Soprattutto con materiali naturali come il legno, che potrebbero non essere sempre coerenti, è importante trovare la gamma in cui il materiale di solito si trova per ottenere una valutazione ragionevole.
I materiali possono essere soggetti a tremende forze di compressione nelle strutture, dove il peso della struttura crea un’intensa pressione laterale, specialmente durante eventi come terremoti e forti tempeste. La resistenza alla compressione può anche essere un problema con veicoli e imbarcazioni, che vanno dalle navette spaziali alle barche a vela. Queste imbarcazioni devono essere in grado di gestire diversi livelli di pressione in momenti diversi durante il funzionamento senza guasti, e quindi i materiali di costruzione utilizzati devono essere accuratamente testati.
Una valutazione della resistenza alla compressione può aiutare un ingegnere a decidere la migliore scelta di materiale, dopo aver considerato altri fattori come la flessibilità e la resistenza alla corrosione. I grafici con i dati sui materiali da costruzione comuni sono disponibili tramite le organizzazioni professionali e commerciali che lavorano con i materiali da costruzione e da costruzione. È anche possibile ottenere le specifiche del prodotto da un produttore che può fornire informazioni dettagliate sulle proprietà dei materiali che elabora e produce. Queste informazioni possono includere una discussione sui metodi di prova.
Nella produzione, vengono utilizzati test periodici per il controllo di qualità. I tecnici vogliono assicurarsi che i prodotti siano coerenti quando escono dalla linea e possono fornire i risultati dei test ai clienti interessati. In luoghi come i cantieri edili, i lavoratori possono anche eseguire test in loco prima di iniziare i progetti, per confermare, ad esempio, che un lotto di calcestruzzo soddisfi le esigenze di una determinata applicazione. Se il materiale non supera il test, potrebbe essere difettoso e la società di costruzioni potrebbe avere diritto a un rimborso o a una sostituzione da parte del produttore.