L’astronomo inglese Norman Lockyer e l’astronomo francese Pierre Jules César Janssen stavano studiando indipendentemente un’eclissi solare totale nel 1868 quando entrambi notarono una curiosa emissione gialla nello spettro del Sole, con una lunghezza d’onda di 587.49 nanometri. Usando uno strumento chiamato spettroscopio, Janssen ha determinato che la luce gialla, che tutti pensavano fosse sodio, non corrispondeva alla lunghezza d’onda di nessun elemento conosciuto. Entrambi gli scienziati sono arrivati alla stessa conclusione e si sono dati da fare per documentare le loro teorie. I loro rispettivi documenti sono arrivati all’Accademia francese delle scienze lo stesso giorno, quindi ad entrambi gli astronomi è stata attribuita la scoperta dell’elio, il primo elemento trovato nello spazio prima di essere trovato sulla Terra.
Elio? è un gas:
L’elio è il secondo elemento più abbondante nell’universo, dopo l’idrogeno. È incolore, inodore e insapore.
L’elio è un gas inerte. Viene raccolto da giacimenti di gas naturale, principalmente in Texas, Oklahoma e Kansas.
Perché sembri strano quando inspiri elio? Il gas è significativamente meno denso dell’aria, quindi la velocità del suono è molto più alta nell’elio. Quando prendi un tiro di elio, stai essenzialmente aumentando la velocità del suono della tua voce.