Lo stomaco brontola a causa dei processi fisiologici coinvolti nella digestione del cibo e nel spingerlo attraverso il tratto intestinale. Lo stomaco è un organo incredibilmente muscoloso che si contrae frequentemente per aiutare a far circolare i succhi digestivi. Quando lo stomaco è vuoto, questi succhi si riversano con i gas generati durante il processo di digestione, generando un caratteristico ringhio; il rumore è causato anche dalle pareti dello stomaco che entrano in contatto tra loro.
Il problema dello stomaco ringhiante era di tale interesse per i greci che svilupparono una parola per descriverlo: borborigmi, che significa “ringhio”. Gli individui possono occasionalmente sentire professionisti medici parlare di borborigmi come un termine più educato per ringhiare lo stomaco. Come regola generale, questi suoni non sono motivo di preoccupazione, perché fanno semplicemente parte del naturale processo digestivo. Lo stomaco non cessa mai completamente il suo lavoro digestivo; infatti, i succhi digestivi continuano a funzionare anche dopo la morte.
Anche l’intestino ringhia, anche se le persone potrebbero non sentirlo perché i tessuti molli del corpo attutiscono il suono dall’esterno. Il ringhio nell’intestino è anche causato dai processi digestivi, poiché il corpo spinge lentamente il cibo e il materiale di scarto verso la sua destinazione finale. Se una persona mette la testa abbastanza vicino allo stomaco di un’altra persona o animale, è spesso abbastanza facile sentire il ringhio.
Spesso, lo stomaco brontola quando le persone hanno fame, perché il loro stomaco è vuoto. Tuttavia, uno stomaco che brontola non significa sempre che qualcuno ha fame, significa solo che lo stomaco è vuoto o relativamente vuoto. Ad esempio, lo stomaco può brontolare nel cuore della notte mentre elabora il cibo che una persona ha mangiato durante il giorno, ma le persone non se ne rendono conto perché stanno dormendo.
Ci sono alcune situazioni in cui il ringhio è un segno di un problema di salute. Le persone con malattia dell’intestino irritabile, ad esempio, hanno spesso lo stomaco rumoroso insieme a una serie di sintomi spiacevoli, compresi i crampi. Se lo stomaco brontola molto, o una persona avverte crampi estremi o altri sintomi gastrointestinali come la diarrea, potrebbe voler vedere un medico per assicurarsi che tutto vada bene con il sistema digestivo.
Può aiutare le persone a pensare allo stomaco come un cartone di succo; se qualcuno agita un cartone pieno di succo, sentirà suoni minimi, mentre un cartone quasi vuoto sarà piuttosto rumoroso.